O internauta que enviou um abaixo-assinado em defesa dos cães da raça São Bernardo para a ONU (Organização das Nações Unidas) ou que ficou um tanto receoso em comprar frutas e legumes no supermercado, por causa do filhote frenético de cobra coral escondido nas gôndolas, pode ter caído nas mentiras que circulam na internet. Na rede, os hoaxes (boatos) não se restringem apenas ao dia 1º de abril, eles são enviados aos milhares, todos os dias, em todo o mundo.

O perigo em receber (e acreditar) nesses e-mails está em infectar o próprio computador com vírus ou programas espiões. "Ao abrir uma mensagem fantasiosa, o usuário corre o risco de ter o seu computador invadido e perder todos os seus arquivos, ou pior, ter seus dados - como senhas de banco e número do cartão de crédito - roubados e aproveitados por ladrões virtuais", explica Marcelo Lau, docente do curso de pós-graduação em Segurança da Informação do Centro Universitário Senac.

Para não deixar se enganar, Lau comenta que é possível identificar as mentiras da web. "Desconfie de todas as promoções, correntes, pedidos de atualização de cadastros e histórias recheadas de sentimento que vêm por e-mail. Essas mensagens são, em geral, mal escritas, com erros grosseiros de gramática e muito generalizadas".

A curiosidade pode ser uma vilã no mundo virtual. "Receber um e-mail contando que um velho amigo do colégio te encontrou e está mandando uma foto da turma, pode ser mais do que boas lembranças. Nessa hora é preciso ter bom senso", acrescenta o docente. Reforçar a segurança do computador pessoal com antivírus atualizado e configurar o programa leitor de e-mails para não abrir arquivos ou executar programas automaticamente, podem ser medidas eficientes.

Criatividade é a matéria-prima

"Mentiras sempre existiram e sempre vão existir. A internet apenas colaborou para a expansão e a velocidade com que ela se propaga", enfatiza Marcelo Lau. Entre os assuntos preferidos dos hoaxes estão: promoção de operadoras de celulares, cadastros em sites bancários, corrente para ajudar crianças com câncer (aids ou outra doença que "comova" o próximo), Big Brother Brasil (em todas as edições), remédios para emagrecer, fotos, cartão virtual, estados brasileiros cobiçados internacionalmente, ações inusitadas em salas de cinema (cuidado com a seringa infectada no assento), alertas às mulheres, ninhadas de cães ou gatos que serão sacrificadas, como sobreviver a um ataque cardíaco sozinho, PCC e bombas em locais públicos, tsunami ou, ainda, Cristina Santos, de Birigui, pede ajuda para Ana Claudia. Cuidado, quem ainda não recebeu um desses e-mails, receberá um dia e não, necessariamente, em 1º de abril.