Um rápido passeio pela Internet é o bastante para se ter idéia do crescimento do ensino a distância no país. Hoje, já são mais de 217 instituições autorizadas pelo MEC que oferecem essa modalidade de ensino. Um crescimento de 30% em relação a 2004. O número de alunos cresceu 62,6%, em 2005. E tem mais. Segundo o IDC - International Data Corporation - o Brasil deve movimentar US$ 333 milhões em e-learning até o final deste ano.

Enquanto profissionais dos mais diversos setores reclamam da falta de tempo para se atualizar, pipocam cursos online oferecidos por empresas, escolas e universidades. Há opções para todos os gostos: aulas simples de atendimento ao público, MBAs, pós-graduações em gerência de negócios além de cursos de treinamento e educação Corporativa, este último com maior crescimento nos últimos anos. Mas afinal, os cursos a distância são valorizados pelo mercado de trabalho?

A resposta é sim. "O que realmente importa é o conhecimento e não como ele foi adquirido", afirma Rosana Gomes da Treina E-learning, empresa especializada no treinamento de profissionais do mercado financeiro. Segundo Rosana, os cursos através de e-learning, não podem ser meras adaptações de conteúdos existentes sobre determinado tema, já que muitas vezes nos deparamos com "cursos" que são verdadeiras "colchas de retalhos" de textos que, após trabalhados pelo web designer ficam "lindos" porém provocam no profissional que acaba o "curso" uma sensação de absoluto vazio.

Na avaliação da ABED - Associação Brasileira de Ensino a Distância - a resistência que ainda existe no mercado de trabalho se deve principalmente à falta de conhecimento sobre o assunto, mas isto tende a desaparecer com o tempo. No setor Corporativo, segundo Rosana, os empregadores já estão tendo uma aceitação gradativa deste método.

Segundo Rosana, a rejeição aos cursos a distância tende a acabar porque cada vez mais as empresas estão descobrindo as vantagens em treinar e educar os seus colaboradores pelo computador. "A redução de custos, somada a descentralização de horário e de conteúdo, trás uma economia muito grande tanto para a empresa como para o funcionário", finaliza Rosana. De acordo com o site E-Learning Brasil, essa alternativa de ensino dentro das corporações cresceu mais de 50%.

Mostre as cartas

Apesar da desconfiança que ainda provocam, os cursos online podem sinalizar inúmeras qualidades profissionais de quem aderiu a eles. Como capacidade de gerenciamento do tempo e do aprendizado, disciplina e planejamento. O que importa é saber "vender" bem o motivo pelo qual você optou por esta modalidade de ensino.

Mas antes de mergulhar no mundo dos cursos online, saiba que é preciso ter cuidados ao escolher um. A exemplo do ensino presencial, a credibilidade da instituição ou empresa que vai dar as aulas à distância conta muito para o mercado de trabalho. Portanto, olho-vivo ao procurar uma instituição:

· Analise com cuidado o conteúdo do curso. Veja quais são os recursos utilizados, como arquivos de som e vídeo;

· Escolha cursos que realmente vão turbinar seu currículo, que tenham a ver com a sua área de atuação;

· Consulte órgão de Defesa do Consumidor (Procon, Idec, entre outros);

· Tente fazer contatos com ex-alunos. Pergunte as vantagens e desvantagens do curso.