Os 42,195 km de percurso da Maratona Caixa da Cidade do Rio de Janeiro passarão por uma prova de fogo. Não estará em jogo a beleza, exaltada por atletas e autoridades. O Comitê Organizador dos Jogos Pan-Americanos Rio 2007 (CO-Rio) estará acompanhando cada metro do trajeto da corrida, que percorrerá toda a orla da cidade, para avaliar os mínimos detalhes do traçado e da estrutura. A Maratona do Rio 2004, disputada no próximo dia 27/6, com largada às 8h no Recreio dos Bandeirantes, será mais um evento teste para o Pan 2007.

"Em termos de cenário, não temos dúvidas de que trata-se do melhor. Agora vamos tratar de avaliar questões técnicas do percurso e estrutura, como concentração para os atletas na largada e hidratação ao longo dos 42 km, por exemplo. O CO-Rio acompanhará a Maratona do Rio de Janeiro para bater o martelo em muitas questões. Será mais um evento teste para o Pan-2007", diz o Secretário Municipal para Pan 2007, Cláudio Versiani que pode, eventualmente, sugerir mudanças no percurso para 2005. "Em princípio, vamos tentar aprovar o traçado como está. E como a Maratona no Pan será realizada mais ou menos nessa mesma época, vamos analisar também questões como temperatura e desgaste dos atletas", acrescentou Versiani.

Elisvaldo de Carvalho, bi-campeão da Maratona do Rio em 1996 e 1997, elogiou mais do que a beleza da paisagem:

"É um prazer participar desta Maratona que, além de muito bonita, é uma corrida pioneira no Brasil. O percurso facilita o psicológico dos corredores, pois largamos em um ponto e chegamos em outro, sem ida e volta. Normalmente, por causa do clima ameno e de quase não haver subidas, as marcas são boas. Acho que esse ano podemos ter bons tempos também", diz Elisvaldo, de 40 anos, 10º colocado em 2003.

O presidente da Federação de Atletismo do Rio de Janeiro, Luiz Grego, também deu seus destaques para o evento.

"Sem dúvida, a beleza da paisagem é um dos fatores de sucesso da Maratona", acredita Grego. Em 2003, seis mil corredores participaram da competição. Este ano, em apenas dois dias de inscrições abertas, cerca de 40 estrangeiros fizeram inscrição.

A Maratona Caixa da Cidade do Rio de Janeiro e a Corrida e Caminhada da Paz (evento paralelo, de 6 km, com largada às 8h30min no Aterro do Flamengo) distribuirão R$ 33 mil em prêmios, divididos entre os cinco primeiros atletas masculinos e femininos na categoria geral, e para os três primeiros nas divisões por faixa etária e categorias especiais, como deficientes físicos e visuais.

Ao longo do percurso oficial, que passará pelas praias de Recreio, Barra, São Conrado, Leblon, Ipanema, Copacabana, Botafogo e Flamengo, haverá dez postos de ajuda, posicionados a cada 4 km, oferecendo serviços como fornecimento de água mineral, sanitários químicos e o auxílio de médicos e fisioterapeutas. Em dois pontos do trajeto, haverá distribuição de isotônicos e suplementos alimentares, e os corredores inscritos contarão com transporte gratuito até o local da largada.

Como na Maratona de Nova Iorque, este ano será feito uma grande coleta de agasalhos na largada da Maratona do Rio, que serão doados para obras de caridade da Prefeitura.

A Maratona Caixa da Cidade do Rio de Janeiro tem o patrocínio da Caixa Econômica Federal, da Unimed-Rio, do Clear Channel, da Prudential Financial e do Porcão, e conta com o apoio da Prefeitura do Rio através da Secretaria Municipal de Esportes e Lazer. A prova é uma realização da Spiridon Promoções e Eventos em parceria com a Confederação Brasileira de Atletismo e da Federação de Atletismo do Rio de Janeiro.