Atualmente, os cães têm vivido de forma mais saudável em função dos avanços da medicina veterinária em relação aos cuidados gerais e à nutrição. Entretanto, assim como para os humanos, a passagem do tempo tem seus efeitos. Nesse sentido, a Schering-Plough saúde animal alerta para as mudanças naturais que podem ocorrer e a tudo que pode ser feito para ajudar o animal a ser mais saudável, mais ativo e ter uma vida mais confortável.

Os animais apresentam alterações semelhantes às dos humanos ao entrarem na fase geriátrica: os pêlos se tornam esbranquiçados, os reflexos não são mais tão aguçados, a audição, a visão e o olfato podem sofrer alterações. O primeiro sinal, em geral, é a diminuição das atividades, combinado com a tendência de dormir bastante.

Tais sinais podem se manifestar antes dos 8 anos de idade nas raças grandes, enquanto nas raças pequenas podem surgir por volta dos 12 anos de idade ou até mais. Animais que sempre foram saudáveis apresentarão sinais de velhice mais tarde do que os animais afetados precocemente por doenças ou problemas ambientais.

Assim como nos humanos, o processo de envelhecimento varia de acordo com o indivíduo. O médico veterinário é o profissional capacitado para julgar o momento de considerar o seu animal idoso.

"As avaliações regulares tornam-se mais importantes do que nunca. O ideal é que os animais idosos sejam examinados a cada seis meses. Além do exame completo, devem ser realizados exames de urina, fezes e sangue", alerta Gláucia Gigli, gerente de unidade de negócios da Schering-Plough.

Confira abaixo as 10 principais dicas de saúde para o animal idoso:

1. Levá-lo ao médico veterinário para avaliações clínicas duas vezes ao ano.

2. Informar-se sobre as condições e doenças comuns aos animais idosos e avisar ao médico veterinário sempre que perceber alguma alteração no animal.

3. Alimentá-lo com ração de boa qualidade e fornecer duas refeições pequenas ao dia, ao invés de somente uma com grande volume.

4. Não dar alimento além do necessário. A obesidade pode causar muitos problemas de saúde. A nutrição deve ser adequada alinhada com exercícios regulares.

5. Considerar o uso de suplementos alimentares diários e de medicação para controle das dores, caso o médico veterinário ache necessário.

6. Certificar-se de que os exercícios estão adequados à capacidade física do animal.

7. Cuidar da saúde dental do cão com escovações diárias, além da limpeza bucal sempre que o médico veterinário recomendar.

8. Seguir o protocolo de vacinação recomendado pelo médico veterinário.

9. Controlar as pulgas e carrapatos do animal adequadamente, assim como do ambiente.

10. E o mais importante: dar ao animal muito carinho e atenção e fazer tudo que puder para mantê-lo ativo, feliz e confortável.