Os triatletas brasileiros que disputarão os Jogos Olímpicos de Atenas têm um final de semana agitado. Dos seis integrantes da equipe, três fazem suas últimas provas antes da Grécia: Mariana Ohata (Pão de Açúcar/Brasil Telecom) e Juraci Moreira (Pão de Açúcar/Brasil Telecom) no Campeonato Sul-Americano em Brasília, no domingo, e Sandra Soldan (Pão de Açúcar/Brasil Telecom/Reebok) no Life Time Fitness Triathlon, competição conhecida como Batalha dos Sexos, em Mineápolis (EUA), no sábado, com US$ 500 mil em prêmios.

Os outros três componentes do grupo, Carla Moreno (Pão de Açúcar/ Nike/Unimonte), Paulo Miyasiro (Pão de Açúcar/Unimonte) e Leandro Macedo (Pão de Açúcar), têm outros planos. Carla (13ª do ranking mundial) vai disputar um evento na Inglaterra, no final do mês. Leandro (22º) tem uma disputa no Canadá, também no final de julho, e Paulo (48º) fica treinando no Brasil até o embarque para Portugal, no dia 8 de agosto, para o início da pré-temporada na cidade de Rio Maior. Os triatletas entram na Vila Olímpica no dia 21 de agosto.

Mariana Ohata, 14ª do ranking, vai se despedir em casa e é uma das favoritas para o Sul-Americano. Bicampeã em 1999 e 2000, ela está bastante animada. "Poder me despedir em casa é muito legal. Vou buscar a vitória para fechar esse ciclo de treinamento forte com chave de ouro. Além disso, vou aproveitar a competição para avaliar meu momento", diz a triatleta, de 25 anos, que no ano passado venceu o Triathlon Internacional de Brasília, válido pelo ranking mundial, com o mesmo percurso.

Juraci (29º) também vem de um treinamento intenso. Mesmo sem estar 100%, ele espera brigar pela ponta. "O evento vai servir como um teste para mim. Estou num ritmo forte de treinos e não estou totalmente descansado. Mas vou para tentar a vitória", afirma. Em Brasília, ele estará acompanhado do técnico Homero Cachel. "Ele vai fazer a avaliação e ver o que precisa ser corrigido. Após a prova teremos 40 dias para treinar a acertar os últimos detalhes", finaliza o paranaense, que chegou a Brasília nesta quinta.

O Sul-Americano de Brasília contará com outros dois destaques do triatlo nacional. O carioca Virgílio de Castilho (Pão de Açúcar/Brasil Telecom) e o goiano Santiago Ascenço (Pão de Açúcar). Vice-campeão pan-americano em Santo Domingo e fora de Atenas, Virgílio, de 28 anos, vai em busca do bicampeonato (venceu em 2003, na Venezuela). "Voltei a treinar há apenas um mês, pois me recuperava do acidente antes do Mundial de Portugal. Meus treinos e objetivos foram prejudicados, mas estou me dedicando para conquistar o topo do pódio", diz.

Santiago, por sua vez, vai aproveitar o evento para ganhar ritmo para o Troféu Brasil. "É a minha meta para a temporada 2004. Estou na liderança e no caminho certo rumo ao primeiro título da competição como profissional. Mas esta prova é boa e estou acostumado com clima seco", destaca.

Desafio dos Sexos

Sandra Soldan, 15ª do ranking mundial, escolheu um desafio milionário como último evento antes de Atenas. A Life Time Fitness Triathlon, conhecida como "Desafio dos Sexos", reunirá 44 atletas, 22 homens e 22 mulheres, competindo ao mesmo tempo por uma premiação de US$ 500 mil (cerca de R$ 1,5 milhão). Os organizadores determinam apenas uma vantagem de alguns minutos na largada para as mulheres.

"Estou cansada em razão da seqüência de treinos, mas agora não posso nem pensar em parar. Esse evento é interessante e muito forte, perfeito para uma avaliação de meu atual estágio. Após os EUA, a rotina será de treinos no país e depois em Portugal, que possui um excelente centro de treinamento em Rio Maior", declara a atleta, que seguiu para os Estados Unidos nesta terça-feira.