Em ondas perfeitas de 1,5 metro de altura (4 a 5 pés), o norte-americano Joel Tudor repetiu o feito de 1998 e conquistou seu segundo título mundial de longboard nesse domingo na Côte de Basques, em Biarritz, na França. Os brasileiros foram barrados nas quartas-de-final, com Picuruta Salazar, Marcelo Freitas e Diego Rosas terminando em quinto lugar no Nokia International Longboard Bear Championship 2004. Na grande final, Tudor derrotou o havaiano Kekoa Uemura para faturar o prêmio máximo de 7.000 dólares oferecido ao campeão mundial de longboard, que voltou a ser definido numa única etapa nessa temporada.

O santista Picuruta Salazar, sétimo do mundo no ano passado, participou do primeiro confronto do dia na França e se classificou para a última rodada de baterias com quatro atletas atrás do vice-campeão Kekoa Uemura. Os dois voltaram a passar juntos na disputa contra o também paulista Danilo Rodrigo, o Mulinha, e o tricampeão mundial Colin McPhillips dos Estados Unidos. Mas, no confronto homem-a-homem das quartas-de-final, Picuruta acabou eliminado pelo havaiano, com Kekoa Uemura tirando o último brasileiro da disputa pelo título do Nokia International Longboard Bear Championship.

Antes de Picuruta, o carioca Marcelo Freitas já havia sido derrotado pelo campeão Joel Tudor e Diego Rosas perdido para o havaiano Bonga Perkins, outro ex-campeão mundial. Rosas e Perkins já tinham deixado o atual campeão brasileiro Paulo Kid na fase anterior, com o guarujaense terminando empatado em nono lugar com o seu conterrâneo Danilo Rodrigo, com cada um recebendo 900 dólares de prêmio. Já Marcelo Freitas, Diego Rosas e Picuruta Salazar faturaram 1.200 dólares ao dividirem o quinto lugar na prova com o norte-americano Taylor Jensen.

Depois de passar por Marcelo Freitas, o campeão Joel Tudor enfrentou na primeira semifinal o outro único surfista que conseguiu igualar a sua nota 10 na competição, o sul-africano Mathew Moir. As séries já estavam demorando mais para entrar na Côte de Basques, mas quando vinham eles não desperdiçavam a chance. Na melhor onda, Tudor arrancou uma nota 9,5 que lhe garantiu a primeira vaga na grande final do Nokia Biarritz Surf Festival.

Já a segunda semifinal foi marcada por um confronto havaiano e Kekoa Uemura deu mais sorte no posicionamento dentro do mar, ficando no lugar que entraram mais ondas com qualidade durante a bateria. Bonga Perkins era o favorito, mas teve que se contentar em dividir o terceiro lugar no pódio com o sul-africano Mathew Moir.

Apesar de demoradas, as séries que entravam apresentavam boas ondas de 1,5 metro de altura, portanto era preciso paciência para aguardar e escolher as melhores. Joel Tudor tinha muito mais experiência em decisões, enquanto Kekoa Uemura tentava esconder o nervosismo, mas ambos começaram bem a disputa pelo título mundial de 2004. Joel foi um pouco melhor e recebeu nota 8.5 em sua primeira apresentação, contra 8.0 de Uemura. Em cada série, o norte-americano sempre conseguia mais pontos que o havaiano para confirmar seu segundo troféu de campeão mundial de longboard, depois de 6 anos de espera.

"Eu fiquei em segundo lugar aqui na França 12 anos atrás e era realmente importante para mim fazer alguma coisa aqui em Biarritz. Eu venho tentando vencer o título mundial outra vez, mas todos também desejam isso. Tive que mudar meu equipamento e aqui está o resultado de toda essa batalha!", disse Joel Tudor, apontando para o troféu de campeão mundial de 2004. "Minha namorada está grávida e vou ficar com ela em casa nos próximos três meses, mas não vou abandonar o circuito mundial. Eu acho que o Beau Young (campeão do ano passado que anunciou sua aposentadoria aos 27 anos de idade) vai voltar logo aos campeonatos, assim teremos uma grande batalha aqui no próximo ano", falou o de novo melhor surfista dos pranchões no mundo.

Ranking Mundial de 2004

01)- Joel Tudor (EUA)
02)- Kekoa Uemura (HAV)
03)- Bonga Perkins (HAV)
04)- Mathew Moir (AFR)
05)- Taylor Jensen (EUA)
06)- Picuruta Salazar (BRA)
07)- Marcelo Freitas (BRA)
08)- Diego Rosas (BRA)
09)- Paulo Kid (BRA)
10)- Jye Byrnes (AUS)
11)- Grant Thomas (AUS)
12)- Danilo Rodrigo (BRA)
13)- Colin McPhillips (EUA)
14)- Duane DeSoto (HAV)
15)- Ben Skinner (ING)
16)- Romain Maurin (FRA)

17)- Amaro Matos (BRA)
18)- Jaime Viúdes (BRA)
24)- Adriano Alemão (BRA)
25)- Phil Rajzman (BRA)
28)- Jeremias da Silva (BRA)
37)- Carlos Bahia (BRA)
38)- Alexandre Abolição (BRA)
42)- Eduardo Bagé (BRA)
43)- Olimpio Batista (BRA)
44)- Augusto Saldanha (BRA)
45)- Luis Juquinha (BRA)
73)- Márcio Santos (BRA)