Conhecido como a capital brasileira do balonismo, o município de Torres, no litoral gaúcho, distante 198 quilômetros de Porto Alegre, está pronto para realizar este ano a 19ª edição do Festival Internacional de Balonismo, de 27 de abril a 1º de maio, no Parque Municipal de Exposições de Torres. São esperados cerca de 100 mil visitantes.

Para esta edição, estão confirmadas 36 equipes de balonismo brasileiras (dos estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, São Paulo e Rio de Janeiro) e também da Argentina e da França.

É nesse contexto que 20 artesãos e 10 confeccionistas da cidade aproveitarão a oportunidade para expor seus produtos durante o festival. A ação é incentivada pelo Sebrae no Rio Grande do Sul, por meio do Projeto de Turismo do Litoral.

De acordo com a técnica do Sebrae Litoral Andréia Diel, o apoio aos artesãos e aos confeccionistas para participação no festival busca, principalmente, divulgar e fortalecer os produtos da região.

"É uma oportunidade para que pessoas de fora do Estado e também de outros países conheçam e levem a nossa cultura para suas regiões, tornando os produtos locais mais conhecidos e, conseqüentemente, aumentando a comercialização", explica. Segundo ela, uma pesquisa realizada no município identificou que 33% dos gastos dos turistas são voltados para o artesanato.

O grupo de artesanato participa do Projeto de Turismo do Litoral e integra a Associação de Artesãos de Torres, que iniciou seus trabalhos a partir de ações do Programa Empreender. O programa, impulsionado pelo Sebrae/RS, estimula a geração de emprego e renda, o associativismo e o aprimoramento gerencial por meio da realização de cursos, palestras, oficinas, missões empresariais e treinamentos de grupos de trabalho por setor.

Em Torres, os principais parceiros do Empreender são a Prefeitura Municipal e a Câmara dos Dirigentes Lojistas (CDL) do município. Os empreendedores do grupo de confecções também participam da Associação de Confeccionistas de Torres.

Segundo o facilitador do Empreender em Torres, Valdonir Gonçalves dos Santos, a exposição funcionará como uma vitrine para os expositores, que estarão em contato com diferentes públicos.

"O objetivo é estimular as vendas e despertar a cultura do associativismo entre os expositores", comenta o facilitador. O Programa também desenvolve, no município, os Núcleos de Farmácias, Reparadores Veiculares, Loja de Material de Construção e Ferragem, Loja de Confecção e Calçado e Minimercados e Padarias.

Para a artesã e coordenadora da Associação de Artesãos do município, Naira Maria Ferreira, a participação no festival é fundamental para divulgar e fortalecer os artesãos. "É uma forma de trabalho ativo. Somos reconhecidos por nosso artesanato e, com o evento, podemos levar a nossa cultura para diferentes lugares", avalia.

A mesma linha de pensamento tem o vice-presidente da Associação de Confeccionistas de Torres, Edson Melo. Ele destaca que a participação do grupo no evento é um meio de mostrar a qualidade do trabalho e motivar os empreendedores a permanecerem unidos, buscando novos mercados. "Estamos muito otimistas quanto à divulgação dos nossos produtos e ao aumento das vendas", aposta Melo.

O 19º Festival Internacional de Balonismo é o maior encontro da categoria na América Latina. Integrados às belas paisagens que formam a geografia do município, os balões proporcionam um magnífico espetáculo visual, que encanta a comunidade local e os visitantes. Uma estrutura será montada, com arena, área para shows, praça de alimentação e espaços para feiras e exposições.