O Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa), em parceria com a Agência de Promoção de Exportações do Brasil (Apex) e o Instituto Brasileiro de Frutas (Ibraf), promoverá o "Brazilian Fruit Festival", que tem como objetivo incrementar as exportações de frutas frescas, sucos, polpas e derivados em 16 países da Europa, Oriente Médio, Ásia e Américas. "O grande desafio é transformar a imagem do Brasil de um produtor de frutas exóticas para um supridor mundial reconhecido de frutas tropicais, subtropicais e temperadas", diz o ministro Roberto Rodrigues.

Para o projeto, que começa inicialmente na Espanha, Bélgica e Polônia e se estenderá aos outros 13 países até 2006, está prevista divulgação na área de marketing, além de destaque nas grandes redes de supermercados, feiras e eventos internacionais. Conforme estratégias setoriais, serão promovidas oito das principais frutas de exportação brasileira - abacaxi, banana prata, limão taiti, melões, maçãs, mamão papaia, mangas e uvas de mesa.

O programa "Brazilian Fruit" foi implementado com sucesso em 1998 e gerou um aumento significativo nas exportações do setor. "O programa colaborou concretamente para chegarmos a resultados positivos comprovados por um crescimento significativo de 220% no aumento da receita das frutas. Saímos de um faturamento com as frutas de US$ 115 milhões, em 1998, para US$ 335 milhões em 2003", resume Rodrigues.

O Brasil é o terceiro maior produtor de frutas no mundo, atrás apenas da China e Índia. Em 2002, a balança comercial brasileira de frutas frescas teve um superávit de US$ 238,6 milhões. Em 2003, foram produzidas 43 milhões de toneladas de frutas. Cerca de 70% das exportações foram destinadas à União Européia. As frutas de maior importância nas exportações são goiabas e mangas (US$ 73 milhões), maçãs (US$ 37 milhões), melões (US$ 58 milhões), uvas (US$ 60 milhões), bananas (US$ 30 milhões) e mamões papaia (US$ 29 milhões).

Produção integrada - Grande parte do sucesso de projetos como o "Brazilian Fruit Festival" se deve a programas como o sistema de Produção Integrada de Frutas (PIF), que equiparam o padrão das frutas brasileiras às normas internacionais. "A produção integrada garante que as frutas produzidas cumpram exigências nacionais e internacionais de forma sustentável. Isto é, economicamente viável, ambientalmente correto e socialmente justo, sem contaminação residual e biológica", afirma o especialista em fruticultura do Mapa, Adilson Kososki. "O sistema é uma ferramenta aperfeiçoar o mercado, que exige frutas mais sadias e sem resíduos agroquímicos, prejudiciais a saúde humana", destaca Kososki. O PIF, que é de livre adesão por parte dos produtores e empacotadoras, além de atender a exigências internacionais, poderá ser utilizada como instrumento para aumentar a confiança do consumidor em relação ao produto.

O "Brazilian Fruit" conta com parceria de 178 instituições nacionais internacionais, além de fornecer monitoramento, orientação e selos que atestam a qualidade das frutas.