O Brasil sediará este ano uma reunião de trabalho do Projeto Corot, voltado a busca de planetas fora do Sistema Solar. O país participa do projeto com 80 estudiosos do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), em São José dos Campos (SP). "A equipe brasileira responde por 30% do total de técnicos envolvidos no Projeto", afirma o pesquisador da Divisão de Astrofísica (Das) do Inpe, Carlos Alexandre Wuensche.

A previsão é de que o Satélite Corot, cuja missão envolve o estudo da estrutura interna de estrelas e do trânsito de planetas extra-solares, esteja pronto em 2007. De acordo com os termos da parceria, o Brasil estará presente desde a construção do instrumento e recepção de informações em terra até a análise de dados. Segundo Wuensche, já há um grupo de engenheiros e doutorandos trabalhando no projeto.

Uma vez em órbita, o satélite conta com uma estação de recepção a ser instalada em Natal (RN), cuja finalidade será também a de atender a três satélites científicos em desenvolvimento no Inpe, entre eles o Equars, para estudos atmosféricos, com previsão de lançamento em 2006.

O Equars encontra-se na fase preliminar de projeto. Isso significa que ultrapassou a fase de concepção da missão e de estudo de viabilidade para a escolha da forma de fazer o satélite, entre aquelas existentes, a fim de dar início aos projetos sobre massa, potência e estudos detalhados do sistema.