Reunindo um incrível número de 272 inscritos na categoria masculina e 64 na feminina, o Honda US Open of Surfing comprovou ser mais uma vez o maior campeonato de surfe do mundo. As competições são válidas pelo World Qualifying Series (WQS) e têm nível máximo 6 estrelas, com a vitória valendo 2.500 pontos nos rankings que vão completar as elites mundiais do ASP World Championship Tour (WCT) masculino e feminino. As disputas foram iniciadas no sábado passado com surfistas de 19 países e terminam neste domingo em Huntington Beach, na Califórnia, Estados Unidos. O Brasil formou o terceiro maior esquadrão estrangeiro com 28 atletas nas duas categorias. Na feminina, eram apenas duas e a catarinense Jacqueline Silva já garantiu vaga nas quartas-de-final. Já na verdadeira maratona da masculina, na quinta-feira foram realizadas as oito primeiras baterias da sétima e última fase das triagens, com o paraibano Fábio Gouveia e o paulista Renan Rocha avançando para enfrentar os cabeças-de-chave no Evento Principal. Dos 26 brasileiros inscritos, quinze ainda continuam na disputa do título, sendo que onze ainda nem estrearam no maior palco de competições nos Estados Unidos.

O paranaense Peterson Rosa estava escalado para competir na primeira bateria masculina da quinta-feira. Só que ele estourou os tímpanos durante o confronto com o carioca Pedro Muller nas quartas-de-final do SuperSurf de Ubatuba na semana passada e preferiu ficar em Curitiba para se recuperar e cumprir algumas ações sociais. No US Open, Peterson foi substituído pelo havaiano Sunny Garcia, que passou em segundo lugar na disputa vencida pelo paraibano Fábio Gouveia.

O paulistano Renan Rocha também estreou com vitória na terceira bateria, com o surfista da Ilha Reunião, Frederic Robin, ganhando a briga pela segunda vaga dos havaianos Jamie O’Brien e Mikey Bruneau. Mas, na outra única participação do Brasil na quinta-feira, o gaúcho Rodrigo Dornelles e o baiano Wilson Nora acabaram sendo eliminados no confronto contra os australianos Troy Brooks e Kai Otton.

RODADA FINAL DAS TRIAGENS - Outros seis brasileiros ainda vão disputar a rodada final das triagens, com dois competindo juntos em três baterias. O potiguar Danilo Costa e o trialista catarinense Jean da Silva estão escalados na nona bateria com o sul-africano Paul Canning e o australiano Adam Robertson. No confronto seguinte, os jovens Bernardo Pigmeu (PE) e Adriano de Souza (SP) pegam o australiano Bede Durbidge e o espanhol Gonzalo Zubizareta. E na 12ª, o carioca Marcelo Trekinho e o paulista Beto Fernandes enfrentam o inglês Russell Winter e o havaiano Dustin Barca.

CABEÇAS-DE-CHAVE - Mais sete brasileiros fazem parte da lista dos privilegiados cabeças-de-chave que já estréiam no Evento Principal disputando vagas para as oitavas-de-final da competição. Destes, o primeiro a entrar no mar é o niteroiense Guilherme Herdy, que vai pegar três australianos na quinta bateria: Nathan Webster, Troy Brooks e Kai Otton. O atual campeão mundial do WQS, Neco Padaratz (SC), está na sétima com o norte-americano Chris Ward, o australiano Luke Stedman e Frederic Robin, das Ilhas Canárias. Já os outros ainda aguardam seus adversários que sairão das baterias restantes das triagens.

O potiguar Marcelo Nunes e o líder do ranking WQS, o sul-africano Greg Esmlie, são os cabeças-de-chave da décima bateria. O cabo-friense Victor Ribas e o pernambucano Paulo Moura vão estrear juntos na 12ª O baiano Armando Daltro está com o australiano Taj Burrow na 13ª e na 15ª o carioca Raoni Monteiro faz sua primeira apresentação com o australiano Beau Emerton.

CAMPEÕES MUNDIAIS - Com a classificação na quinta-feira, Fábio Gouveia agora vai participar do primeiro confronto desta oitava rodada, enfrentando dois ex-campeões mundiais, Mark Occhilupo (AUS) e Sunny Garcia (HAV), além do californiano Shane Beschen. E Renan Rocha e Frederic Robin vão disputar duas vagas para as oitavas-de-final na terceira bateria, contra os cabeças-de-chave Kalani Robb do Havaí e Eric Rebiere, surfista carioca radicado na França. Nessa fase, também estréiam outros campeões mundiais, o havaiano Andy Irons e os norte-americanos Kelly Slater, C. J. Hobgood e o veterano Tom Curren.

US OPEN FEMININO - Já na categoria feminina do Honda US Open of Surfing, o Brasil foi representado por apenas duas atletas. Depois de faturar o título do SuperSurf de Ubatuba e assumir a liderança isolada no ranking brasileiro, a cearense Silvana Lima partiu para os Estados Unidos e estreou com vitória em Huntington Beach. Porém, infelizmente ela acabou se encontrando com a catarinense Jacqueline Silva na disputa seguinte e terminou em último, ficando em 25º lugar na prova, faturando 300 dólares de prêmio e 800 pontos. A catarinense venceu a bateria e agora vai disputar a última quarta-de-final contra as australianas Pauline Menczer e Lauren Ringer e a representante da Nova Zelândia, Lisa Urunui.

Ranking Mundial WQS 2004
Após 18ª etapa - em Portugal

01)- 7973 - Greg Emslie (AFR)
02)- 7635 - Neco Padaratz (SC)
03)- 6723 - Chris Ward (AUS)
04)- 6555 - Marcelo Nunes (RN)
05)- 6258 - Travis Logie (AFR)
06)- 6035 - Renan Rocha (SP)
07)- 5930 - Raoni Monteiro (RJ)
08)- 5755 - Roy Powers (HAV)
09)- 5620 - Kirk Flintoff (AUS)
10)- 5610 - Adrian Buchan (AUS)
11)- 5488 - Eric Rebiere (FRA)
12)- 5268 - Bernardo Pigmeu (PE)
13)- 5230 - Toby Martin (AUS)
14)- 5173 - Damien Hobgood (EUA)
15)- 5048 - Tom Whitaker (AUS)
16)- 5045 - Luke Stedman (AUS)