Quase 600 mil pessoas já participaram gratuitamente dos cursos de Educação a Distância (EAD) oferecidos pelo Sebrae na internet desde 2001. Mais do que levar informações sobre empreendedorismo, esses cursos contribuem para promover mudanças de atitude profissionais e pessoais e incentivam o surgimento de empresas mais bem estruturadas.

Não importa onde esteja, com um pouco de tempo disponível, acesso à internet e vontade de ir adiante, o aluno dos cursos de EAD do Sebrae vai longe. Com a internet, o Sebrae utiliza uma das mais eficazes ferramentas a serviço do aprendizado, com enorme alcance no Brasil. Conforme revelam dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), cerca de 71% das pessoas que entram na internet fazem isso para estudar. Mais de 32 milhões de brasileiros encontram-se conectados à rede.

Segundo o Anuário Brasileiro Estatístico de Educação Aberta e a Distância (AbraEad) o número de alunos que participam de cursos a distância no Brasil cresceu 62% em 2005, girando em torno de 1,2 milhão de pessoas.

Os cursos gratuitos do Sebrae pela internet oferecem conhecimentos sobre empreendedorismo e gestão dos negócios para que o interessado possa estudar no horário de sua conveniência. Assim, ele adquire informações que contribuem para o desenvolvimento de sua empresa. O aluno tem até 30 dias para concluir o curso em que faz a inscrição.

No momento, 28 mil estudantes participam dos cinco cursos oferecidos. São eles: ’Iniciando um Pequeno Grande Negócio (IPGN)’, ’Aprender a Empreender’, ’Como Vender Mais e Melhor’, ’Análise e Planejamento Financeiro’ e ’D-Olho na Qualidade’. Além do número de alunos, surpreende a satisfação de quem participa dos cursos, que fica acima de 90%.

Perfil contemporâneo

Na visão do gerente de Atendimento Individual do Sebrae Nacional, Enio Pinto, a metodologia de educação a distância atende às necessidades de aprendizado do empreendedor contemporâneo. "Na maior parte das vezes ele não dispõe de muito tempo para participar de capacitações, cursos e outras atividades de estudo", diz o gerente.

"Com o dinamismo da vida moderna, é fundamental que haja flexibilidade no processo de capacitação, a qualquer hora do dia, com qualidade e baixo custo", aponta Enio Pinto. "Estamos adaptando nossos processos educacionais à gestão das empresas", informa.

Com uma concepção inspirada nas idéias de educadores como Paulo Freire, José Libâneo e Bárbara Freitag, o Sebrae leva em conta que a educação precisa considerar a realidade do aluno e suas referências culturais.

A consultora da Unidade de Atendimento Individual do Sebrae Nacional e gestora das ações e educação a distância, Márcia Matos, destaca que com essa referência teórica, os cursos da Instituição levam aos empresários e empreendedores as questões mais importantes sobre gestão de negócios.

Ela explica que todos os cursos têm o propósito de, além de transmitir conhecimento, desenvolver competências para que o aluno possa aplicar o que aprende em seu cotidiano de empreendedor. As capacitações abordam temas relacionados à análise do mercado, à escolha do ponto onde montará sua empresa, à importância do bom atendimento, ao controle das receitas, aos gastos das empresas e a várias outras questões.

Fóruns

Para fazer os cursos, o interessado deve entrar na página do Sebrae Nacional (www.sebrae.com.br), clicando no canto esquerdo da página em ’Aprenda com o Sebrae - Cursos pela Internet’.

No ambiente virtual, o estudante tem acesso a todo o material do curso, que inclui textos, exercícios e ilustrações. O empreendedor pode fazer o download desse material, para imprimir e estudar quando não houver possibilidade de usar um computador.

Junto ao conteúdo didático, o aluno tem a oportunidade de se comunicar por e-mail com os tutores do seu curso, profissionais responsáveis pelo seu acompanhamento e que podem tirar dúvidas, passar informações adicionais e opinar sobre o processo de aprendizado. Os tutores trabalham sob orientação dos tutores-coordenadores dos cursos.

Para que o estudante mantenha comunicação com os educadores, o ambiente de estudo reúne chats (salas de discussão com horário marcado), a ferramenta tira-dúvidas, os fóruns, que permitem que os estudantes aprofundem determinados temas e troquem idéias com os tutores e com seus colegas, o e-mail e o telefone.

Aprendizagem em parceria

"Todos esses instrumentos permitem o acompanhamento do aluno e não deixam que ele fique sozinho em seu processo de aprendizado", explica Rita Guarezzi, gerente de Educação do Instituto de Estudos Avançados (IEA), de Santa Catarina. Desde 2001, o IEA desenvolve e personaliza para o Sebrae o curso IPGN.

No ambiente dos cursos existe ainda o Mural, que mantém o aluno bem informado sobre o desenvolvimento de suas atividades educacionais. O Mural reúne dados como o registro da última entrada no ambiente, em que ponto da matéria o aluno interrompeu o estudo e se o tutor respondeu às dúvidas que ele encaminhou.

Os cursos de educação a distância são realizados totalmente pela internet. Após estudar 100% da programação, o aluno recebe pelo correio um certificado de conclusão.

Na opinião de Márcia Matos, quando um empresário faz os cursos, como os de educação a distância do Sebrae, se capacita para gerenciar melhor os seus negócios. Em conseqüência, o bom funcionamento de sua empresa traz uma série de benefícios sociais.

"Se a empresa se viabiliza economicamente, se apresenta bom desempenho, gera empregos e renda. Isso traz benefícios ao empreendedor, para as pessoas que trabalham com ele, para as suas famílias e o cliente fica mais satisfeito com o resultado final do produto ou do serviço oferecido", diz Márcia.

Somada à internet, a estratégia de educação a distância do Sebrae utiliza cursos pelo rádio, televisão e kits educativos para estudo autônomo.