Mais do que nunca, mais pessoas estão usando webcams para fazer contato visual com amigos e familiares que estão distantes. Mas antes que você compre uma webcam, há alguns fatores que você deve considerar.

A Logitech, a fabricante líder mundial em webcams, tem algumas sugestões que podem ajudá-lo a comprar a webcam correta para as suas necessidades.

Como você a usará?

A primeira consideração é como - e onde - você planeja usar sua webcam. Eis algumas questões que vão ajudá-lo:

Que tipo de aplicações você planeja usar com a câmera? Algumas webcams funcionarão com muitas aplicações diferentes. No entanto, a aplicação que você usar pode ter um grande impacto sobre a qualidade de vídeo que sua webcam vai proporcionar.

Mensagem instantânea: Atualmente, as webcams são usadas com aplicações de mensagem instantânea. Estes programas tornam simples o uso de webcams, e, na maioria das vezes, são grátis. Para este uso, uma boa escolha é a QuickCam® Chat, da Logitech, que fornece vídeo de boa qualidade a um preço acessível.

Chamadas de vídeo: Novos serviços permitem que as pessoas façam chamadas de vídeo através de seus PCs, combinando áudio e imagem de alta qualidade em tempo real. Estes serviços, como, por exemplo, o Logitech® VideoCall para banda larga, proporcionam uma experiência excelente. Se você planeja usar este tipo de aplicativo, recomendamos gastar um pouco mais em uma câmera que lhe dará uma qualidade mais alta de vídeo. Uma boa escolha é uma webcam de alta performance (high-end), como, por exemplo, a Logitech® QuickCam® Orbit™ MP ou a Logitech® QuickCam® Pro 5000. Ambas oferecem uma ótima resolução com sensor de alta qualidade. É recomendável ainda usar um fone de ouvido com microfone para garantir a melhor qualidade de áudio nesses tipos de aplicações.

Vídeo-Mail: Se você planeja usar a sua webcam para enviar mensagens em vídeo, deve comprar uma webcam com um microfone integrado. O microfone lhe permitirá gravar facilmente mensagens de vídeo com áudio. A maioria das webcams da Logitech já vem com um microfone integrado.

Qual a velocidade de sua conexão de Internet? A velocidade da conexão com a Internet é um dos fatores primários para determinar a qualidade que você espera durante uma sessão de chamada de vídeo ou mensagem instantânea. Recomenda-se uma conexão de Internet de alta velocidade (banda larga) para a melhor experiência com seu vídeo ao vivo.

Você gosta de se movimentar enquanto usa a webcam? Se desejar que a webcam esteja focalizada em você enquanto gira na cadeira, deve considerar comprar uma webcam com software de rastreamento automático do rosto. Esta tecnologia permite que a câmera mantenha seu rosto centrado no quadro - uma capacidade que a pessoa do outro lado com certeza apreciará. Muitas webcams da Logitech já incluem este importante software. Se você gosta de se levantar da cadeira e andar pela sala, sugerimos a QuickCam Orbit MP, da Logitech. A webcam inclui um motor que pode cobrir 180° horizontalmente, o que significa que ela pode literalmente seguí-lo conforme você se movimenta.

A webcam é para notebook? Se estiver planejando usar uma webcam com um notebook, deve considerar uma câmera especialmente projetada para este fim, que seja portátil e possa ser fixada ao monitor do laptop. Um exemplo é a Logitech QuickCam for Notebooks Pro, que tem um design compacto e vem com um conveniente estojo para viagem.

Você tem uma interface USB, USB 2.0 ou FireWire? Atualmente, quase todos os computadores vêm com portas USB embutidas. As webcams da Logitech são certificadas para funcionar tanto com as interfaces USB quanto USB 2.0. FireWire é um padrão de interface externa usado por algumas câmeras dirigidas a usuários Mac.

O fator orçamentário

Vamos encarar os fatos, o orçamento desempenha um papel importante em qualquer compra. A Logitech oferece webcams com preços a partir de R$ 129,00 no Brasil. Embora haja algumas câmeras mais baratas, tenha cuidado - certifique-se de que o fornecedor da webcam ofereça garantia e assistência técnica ao cliente. E escolha uma webcam de uma empresa que teste seus dispositivos com uma variedade de plataformas e com múltiplas aplicações. Este teste ajuda a resolver problemas de compatibilidade, difíceis para os consumidores resolverem.

Estilo pessoal

Atualmente, conforme o computador se torna cada vez mais presente e importante nos lares, o estilo se tornou de grande importância. Periféricos para o PC, incluindo webcams, têm se tornado uma forma de expressão pessoal. Depois de ponderar o seu orçamento e planejar como usar a sua webcam, escolha um dispositivo que combine com o seu computador e seu estilo pessoal. A Logitech produz câmeras de diversos estilos, cores e até mesmo modos de fixação. Por exemplo, enquanto a maioria das webcams é projetada para ser colocada sobre um monitor, a QuickCam Orbit MP inclui um pedestal de 8 polegadas que fica de pé sozinha na mesa, de modo que a lente da câmera esteja no nível dos olhos. Sem o suporte, a webcam pode ser colocada sobre o monitor. Também, se quiser uma câmera que possa estar unida a um monitor de tela plana, certifique-se de que venha com um prendedor. Muitas das atuais câmeras da Logitech possuem uma base flexível que permite que sejam assentadas confortavelmente no topo de um monitor tradicional ou presas a um monitor de tela plana.

Tempo de comprar

Agora você está pronto para fazer a compra. Tenha em mente que o benefício real de comunicações por vídeo é também visualizar a pessoa no outro lado - e, para isso, a pessoa precisa de uma webcam também. Portanto, compartilhe estas considerações com sua família e amigos.

Webcam - Glossário de termos técnicos

Ao se dirigir a uma loja, você pode encontrar terminologias e especificações da webcam que talvez não entenda. Para ajudar na sua escolha, eis um breve glossário de termos que pode encontrar em um pacote de loja.

Sensor CMOS (CMOS Sensor)

A qualidade do sensor da câmera é uma das principais responsáveis pela qualidade de vídeo que a webcam é capaz de produzir. Os sensores CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor) usam processos padrões nativos para CPU (unidade de processamento central do computador) modernas. Em razão dos chips CMOS exigirem menos energia do que outros, a maioria das webcams, bem como diversos dispositivos eletrônicos que usam bateria, usa atualmente sensores CMOS.

Sensor CCD (CCD Sensor)

Os sensores CCD (Charge-Coupled Device) fazem uso de uma tecnologia mais antiga de semicondutores. Até recentemente, os sensores CCD padrões apresentavam a melhor qualidade de imagem (imagens de baixo ruído) em sua classe. No entanto, em decorrência da contínua evolução da tecnologia CMOS, os sensores de CCD enfrentam agora uma séria concorrência.

Rastreamento de face (Face tracking)

As tecnologias de rastreamento de face ajudam a manter automaticamente um rosto enquadrado mesmo quando estiver em movimento. Essas tecnologias rastreiam forma, cor e movimento, ajustando a visualização da webcam para manter o rosto sempre centralizado na tela.

Campo de visão (Field of View)

O campo de visão é a faixa que a lente da webcam visualiza em um dado momento. O campo de visão é representado por um número de graus (por exemplo, 25º).

FireWire

Também conhecido como IEEE 1394, o FireWire é um padrão de interface externa desenvolvido primeiramente pela Apple. O FireWire oferece taxas rápidas de transferência de dados comparadas a outros padrões. Comumente utilizado em plataforma Mac, o FireWire tem tido uma lenta adoção na plataforma Windows em razão do aparecimento do USB 2.0. Com relação às webcams, a transferência de dados não é normalmente o obstáculo para um desempenho melhor, de modo que esta interface não é comumente usada com esses dispositivos.

Interpolação de imagem (Image Interpolation)

A interpolação de imagem é o uso de software para criar uma imagem ou resolução maior do que a câmera ou webcam possa capturar. Conforme uma imagem é aumentada, são criadas lacunas entre os pixels nativos. A interpolação preenche essas lacunas com valores intermediários com base nos pixels circundantes.

Resolução nativa ou verdadeira (Native or True Resolution)

Este termo se refere à mais alta resolução que uma webcam pode produzir sem interpolação de software. Uma resolução nativa (também chamada de true resolution) fornece tipicamente imagens de qualidade superior do que as que foram interpoladas por um software.

Aplicação de captura de foto/vídeo (Picture/Vídeo Capture Application)

Uma aplicação de captura dá para webcam a capacidade de tirar fotos ou fazer videoclips e salvá-los no HD (hard drive) do computador. Esses arquivos podem ser usados numa variedade de aplicações de mídia como, por exemplo, e-mails e edição de vídeos. O software da QuickCam, da Logitech, inclui uma aplicação para este uso chamada "QuickCapture".

PTZ

O PTZ (Pan/Tilt/Zoom) permite que um usuário altere a visualização da câmera. Algumas webcams da Logitech apresentam uma forma digital de PTZ que permite que o usuário ajuste a área de foco (frame do vídeo) para focar em áreas específicas dentro do campo de visão da câmera. A QuickCam Orbit da Logitech leva isso um passo adiante, usando uma capacidade de vista panorâmica e inclinação mecânicas em conjunto com uma capacidade de zoom digital. Esta capacidade mecânica permite que a câmera se movimente em qualquer direção, fornecendo um campo maior de visão do que uma câmera estacionária.

Resolução

VGA - termo usado para expressar uma resolução de 640 colunas X 480 linhas

QVGA - termo usado para expressar uma resolução de 320 colunas X 240 linhas

CIF - termo usado para expressar uma resolução de 352 colunas X 288 linhas

QCIF (Quarter CIF) - termo usado para expressar uma resolução de 126 colunas X 144 linhas

Vídeo IM

Video IM é o uso de vídeo em tempo real em combinação com uma aplicação de mensagem instantânea (IM). O MSN Messenger, Yahoo! Messenger e AIM são os exemplos mais comuns de aplicações de IM que suportam vídeo.

VídeoCall / Vídeo Calling

O VideoCall refere-se às capacidades inteiramente sincronizadas de áudio e vídeo projetadas especificamente para comunicações visuais e de voz em tempo real na Internet. Uma aplicação de VideoCall deve fornecer um nível mais elevado de desempenho de vídeo e áudio em uma solução integrada fácil de usar. O VideoCall é crescentemente popular entre aqueles que desejam ver e ouvir amigos e familiares geograficamente distantes.

USB

USB, que significa Universal Serial Bus, é a mais comum interface externa usada por webcams e muitos outros periféricos.

USB 2.0

USB 2.0 é a versão mais recente do padrão USB. Ela acrescenta um novo modo de alta velocidade, que é 40 vezes mais rápido do que o modo original de velocidade total de 12 Mbps. As webcams da Logitech são certificadas para funcionar com interfaces tanto USB quanto USB 2.0.

Edição de vídeo (Vídeo Editing)

A edição de vídeo é a capacidade de fazer clips de vídeo e cortar, acrescentar efeitos, ou ajustar atributos, como, por exemplo, clareza, contraste, cor etc. Uma ampla variedade de aplicações de edição de vídeo está disponível para uso com os mais amplos e diferentes recursos e funções.

Criação de Webcam (Webcam Creation)

Primeiramente, o uso de webcams se popularizou pela criação de uma "Live Webcam" quer era vista através da Internet. Este recurso refere-se a uma câmera que frequentemente atualiza uma foto parada numa página da Web, criando o efeito de tempo real. Com a criação da IM de vídeo, o uso esta aplicação tem reduzido.