A educação a distância representa um meio importante para democratizar o acesso ao aprendizado e permitir que pessoas nos pontos mais longínquos tenham acesso ao saber. Dados da Associação Brasileira de Educação a Distância - Abed (www.abed.org.br) mostram que cerca de três milhões de brasileiros utilizam a ferramenta. Pela internet, pelo rádio, pela televisão ou mesmo por intermédio de mídias como o celular e os aparelhos de MP3, a EAD rompe as fronteiras e leva o conhecimento para onde o aluno está.

Anualmente, a Abed promove o Congresso Internacional de Educação a Distância, que reúne profissionais e instituições públicas e privadas do Brasil e do exterior para discutir o tema e propor novas soluções, a fim de aprimorar e aumentar o acesso à EAD para cada vez mais alunos. A 13º edição do Congresso aconteceu em Curitiba (PR), de 2 a 5 de setembro, teve como tema ’Em busca de novos domínios e novos públicos através da Educação a Distância’ e contou com a presença do Sebrae em sua programação.

Criada em 1995, a Abed reúne mais de dois mil associados. Sociedade científica e sem fins lucrativos, possui pólos em 27 cidades brasileiras. Conforme o presidente da Abed, Fredric Michael Litto, a última edição do Congresso buscou trabalhos e experiências inovadoras.

Nessa ótica, Marta Ubeda, consultora do Sebrae no Paraná apresentou no congresso palestra sobre o projeto piloto Sebrae Digital. A iniciativa do Sebrae/PR pretende transpor conhecimentos sobre empreendedorismo para mídias como o MP3, o MP4 e o telefone celular, o que pode aumentar o alcance das ações de educação a distância da Entidade.

Instituições de ensino do mundo inteiro oferecem cursos de educação a distância sobre os mais variados temas e nos mais diversos campos do conhecimento humano. Fredric Litto acredita na eficácia da EAD pela interatividade que o sistema proporciona e pelo papel ativo do aluno. "O professor monitora e orienta o curso, mas não domina as discussões. Uma das vantagens da educação a distância é a troca de experiências entre os participantes", afirma.

"Com a EAD, o aluno se beneficia do conhecimento em qualquer lugar e horário", aponta. Fredric. Ele lembra que a educação a distância também vem para atender pessoas com necessidades especiais, impossibilitadas de se deslocarem. "Cerca de 10% da população humana enfrenta esse problema. Ter educação é um direito delas. E não devemos nos esquecer daqueles que precisam ficar em casa cuidando de idosos, dos portadores de necessidades e das crianças e que também têm direito a estudar".

Suporte político

Britânico radicado nos Estados Unidos, Michael G. Moore atua há 35 anos com a educação a distância como consultor, professor e autor de livros. A educação a distância trouxe Michael 22 vezes ao Brasil para tratar do assunto, em conferências e reuniões. Sua última vinda aconteceu durante o 13º Congresso Internacional de Educação a Distância.

O especialista, que já trabalhou em países como Canadá, Moçambique e Rússia, tece comentários positivos à EAD no Brasil. "O País tem progredido muito em educação a distância. A tecnologia vem de outros países, mas no Brasil o suporte político é excelente, tanto do governo federal quanto dos estados", elogia. "Sem apoio político, não se consegue recursos. Sem recursos, não há ação", resume.

Marcos Resende, diretor da Abed em Minas Gerais, diz que a educação a distância "virou realidade" no Brasil e tornou-se um instrumento a favor da inclusão social. "A EAD desloca a informação dos grandes centros às áreas remotas. Com a quebra das fronteiras geográficas, o conhecimento é disseminado por todo o território", afirma.

Para o diretor, o conhecimento pode fazer a diferença para o brasileiro, que possui qualidades como "ser criativo, batalhador e empreendedor". Marcos acredita que a educação a distância irá fixar os talentos no interior do País. "As cidades pequenas perdem muito quando as pessoas de perfil empreendedor emigram aos grandes centros para estudar. Se tiverem acesso ao conhecimento onde moram, ficarão no município e irão contribuir com seu empreendedorismo para o desenvolvimento sustentável local. A educação a distância permite isso", diz.

Universidade Aberta

Celso José da Costa, coordenador do projeto Universidade Aberta do Brasil (UAB), do Ministério da Educação (MEC), diz que o bom momento do EAD no País reflete a situação atual favorável à educação no Brasil, em conseqüência dos investimentos que a área tem recebido. Ele assinala o papel que a tecnologia desempenha para a educação a distância. No entanto, ressalta: "Quando, por exemplo, não houver acesso à internet, é preciso providenciar o material impresso para que o aluno estude".

Marcos Formiga, vice-presidente da Abed, a exemplo de Fredric Litto, elogia a educação a distância pelo papel de protagonista que o aluno exerce neste sistema e pela responsabilidade que cabe a ele. "Para fazer um curso de educação a distância, o estudante precisa se desdobrar para ser aprovado. Se não for capaz de gerenciar seu tempo e se disciplinar, não conseguirá um bom desempenho", prevê.

Pelo rádio, televisão e Internet, o Sebrae tem apostado em aproximar cada vez mais seus clientes dos conhecimentos para o empreendedorismo, importantes para capacitar os empresários nas gestões de seus negócios.

Só os cursos pela internet da Instituição já beneficiaram cerca de 600 mil pessoas desde 2001. "Nossos cursos tem o propósito de transmitir conhecimentos e de desenvolver competências para que o aluno aplique seu aprendizado no cotidiano de sua empresa", explica a gestora nacional de Educação a Distância do Sebrae, Márcia Matos. "Essa programação reúne temas relacionados à gestão de negócios, como o controle financeiro e o atendimento ao cliente", exemplifica.

Márcia acredita que a EAD ajudará a trazer grandes benefícios ao País, ao permitir que o empresário ou empreendedor obtenha informações sobre uma eficiente administração empresarial. "Sabemos o papel social dos nossos cursos. O conhecimento transmitido por meio da educação a distância pode contribuir para o bom desempenho de uma micro ou pequena empresa, o que significará geração de emprego e renda para muitas famílias".