Era tudo o que os norte-americanos queriam, principalmente C. J. Hobgood e Kelly Slater, os principais candidatos para impedir que Andy Irons conquiste o tricampeonato mundial nesse ano. O havaiano foi eliminado pelo jovem californiano Dane Reynolds na abertura da repescagem e terminou em último lugar no Boost Mobile Pro, fato que não acontecia desde a etapa da Espanha em outubro do ano passado. Mesmo com a derrota, Irons não perde a liderança do ranking na Califórnia, mas seus adversários podem diminuir ainda mais a grande vantagem que o número 1 do mundo construiu na primeira metade do ASP Foster’s World Championship Tour (WCT) 2004. Depois, os cabeças-de-chave confirmaram o favoritismo até o carioca Raoni Monteiro derrotar o australiano Michael Lowe na primeira das quatro vitórias brasileiras no segundo dia de disputas em Lower Trestles. O pernambucano Paulo Moura e o niteroiense Guilherme Herdy também despacharam mais dois australianos e o paranaense Peterson Rosa ganhou o confronto verde-amarelo contra o cabo-friense Victor Ribas, que fechou a repescagem do WCT dos EUA.

Os quatro classificados seguiram para se juntar ao potiguar Marcelo Nunes e ao baiano Armando Daltro na terceira rodada da competição. Eles já haviam confirmado suas vagas ao estrearem com vitórias na primeira fase. Além de Victor Ribas, o catarinense Neco Padaratz é o outro representante do Brasil na elite mundial que acabou eliminado na repescagem, junto com o bicampeão Andy Irons.

O havaiano ficou furioso com a derrota prematura na etapa californiana do WCT. Ele e o jovem norte-americano Dane Reynolds só pegaram duas ondas cada no primeiro confronto da quinta-feira. Reynolds começou com uma nota 7,0 e Irons respondeu com um 7,83, mas viu seu adversário arrancar uma nota 8,5 em sua segunda apresentação. O número 1 do mundo ficou mais de 20 minutos esperando por uma onda que só apareceu nos segundos finais e a nota 6,77 recebida não foi suficiente para reverter o resultado.

"Ele surfou realmente bem sua última onda e até pensei que tinha perdido a bateria", confessou Dane Reynolds. "Estou competindo como convidado e acho até chato bater esses caras, mas tive sorte em pegar duas boas ondas e estou amarradão por ter vencido a bateria", completou o jovem surfista de 20 anos de idade.

O vice-líder do ranking, C. J. Hobgood, disputou a bateria seguinte e tratou de espantar a zebra derrotando o outro convidado desta etapa, o compatriota norte-americano Rob Machado. Os australianos Joel Parkinson, Mark Occhilupo e Taj Burrow, também confirmaram o favoritismo, mas na sexta bateria o brasileiro Raoni Monteiro derrubou mais um cabeça-de-chave.

VITÓRIA PARA VITÓRIA - O australiano Michael Lowe começou na frente com notas 6,17 e 6,67 em suas duas primeiras ondas. O carioca não teve um bom início, mas mostrou todo o seu potencial em sua quinta apresentação, quando arrancou uma nota 8. Na onda seguinte recebeu nota 6,77 para confirmar a primeira vitória brasileira na repescagem por 14,77 x 12,84 pontos. Raoni não competiu na etapa passada, no Japão, para poder curtir um pouquinho a sua primeira filha - Vitória - nascida há poucas semanas.

"Minha filha simplesmente mudou a minha vida", confessou Raoni. "Eu sou um pai agora, ainda que com apenas 22 anos de idade. Eu estou realmente muito feliz por ter uma filha e agora estou concentrado para tentar fazer o melhor que puder nas competições", falou Raoni, que depois de derrubar o número 10 do ranking vai disputar uma vaga para as oitavas-de-final do Boost Mobile Pro presented by Quiksilver contra o quinto colocado, Damien Hobgood (EUA), na quarta bateria da terceira fase.

SÉRIES DEMORADAS - Apesar das ondas terem subido para 1,5 metro de altura, as séries estavam muito inconsistentes. Em algumas baterias, os surfistas sofreram com a demora das séries e assim como Andy Irons o pernambucano Paulo Moura só pegou duas ondas no confronto contra o australiano Kieren Perrow, mas garantiu a vitória com notas 6,83 e 7,33. Porém, na disputa seguinte o catarinense Neco Padaratz só achou uma onda boa em cinco tentativas e acabou eliminado pelo havaiano Kalani Robb, que tirou duas notas 8 em suas duas últimas ondas para vencer com o largo placar de 16,00 x 9,53 pontos.

A terceira vitória brasileira veio no penúltimo confronto do dia. O australiano Chris Davidson começou forte com uma nota 8,0, só que o niteroiense Guilherme Herdy ganhou a disputa com notas 7,33 e 8,23 na sua terceira e quarta apresentações. O placar foi apertado - 15,56 x 14,50 - e Herdy agora vai participar da segunda bateria 100% verde-amarela na Califórnia, pois foi escalado para enfrentar o pernambucano Paulo Moura na décima disputa por vagas para as oitavas-de-final no rounde 3.

CONFRONTO BRASILEIRO - A primeira fechou a repescagem na quinta-feira e envolveu os dois surfistas mais experientes do Brasil na elite do surfe mundial. E o paranaense Peterson Rosa abriu a bateria com uma nota 8 que praticamente definiu a vitória sobre Victor Ribas por 13,30 x 11,83 pontos. Peterson surfou três ondas, as outras duas na casa dos 5 pontos, contra quatro do Vitinho, que terminou na 33ª e última colocação junto com Neco Padaratz, Andy Irons e outros treze competidores.