Maior fenômeno do surf brasileiro nos últimos anos, o paulista de Guarujá, Adriano de Souza, o Mineirinho, atual campeão mundial pro júnior confirmou sua participação na etapa de abertura do Billabong Pro Júnior, nos dias 30, 1º e 2 de outubro, na praia da Joaquina, em Florianópolis (SC). O campeonato vale como seletiva sul-americana para o Mundial Pro Júnior, para surfistas com até 20 anos de idade, marcado para o início de janeiro, na Austrália. O mesmo campeonato que impulsionou a carreira do havaiana Andy Irons, atual bicampeão e líder isolado do WCT este ano.

Aos 17 anos de idade, Adriano de Souza vem de uma seqüência de grandes resultados. Depois de conquistar o título mundial logo no início do ano, ele disputou outros quatro campeonatos sub 20. Venceu três, o Billabong Pro Teen, também na Austrália, o Lost Pro Júnior em Huntington Beach, nos Estados Unidos e o Oakley Surf Challenge, no Rio de Janeiro, e foi vice em mais uma disputa australiana, o Brothers Neilson.

"Esse campeonato, essa reunião da nova geração é super importante. O nível é altíssimo e vai ser muito bom porque vai ser a 1ª vez que o campeonato rola em Santa Catarina, num dos melhores picos do Brasil, numa onda parecida com a do Mundial", comenta o surfista, que este ano também venceu a Seletiva Petrobras, em Ubatuba, e foi semifinalista no WQS 6 estrelas (pontuação máxima), nas Ilhas Maldivas.

O surfista destaca, ainda, o reconhecimento que teve com o título mundial. "Fiquei muito conhecido internacionalmente. Minha carreira deslanchou e foi bom para todos. O Brasil ganhou com isso, com um surfista sendo campeão mundial com 16 anos de idade", afirma Adriano de Souza, que vai disputar as duas etapas deste ano do Billabong Pro Júnior. "Eu já estou classificado para o Mundial, por ser o campeão, mas quero competir aqui no Brasil, porque aqui o nível é sensacional e também para prestigiar o evento e encontrar todos os novos talentos", acrescenta.

No ano passado, ele foi o vencedor da etapa final na praia de Maresias, em São Sebastião (SP), com um aéreo espetacular, sendo a sua 1ª vitória como profissional. "Foi um momento muito bom. Ganhei confiança, passei um estágio da minha vida e fui determinado para o Mundial, na Austrália", comenta o campeão mundial. Neste ano, o Billabong Pro Júnior terá duas etapas. Em Floripa, que recebe pela 1ª vez uma etapa da seletiva mundial pro júnior, os surfistas estarão disputando uma premiação de US$ 5 mil, sendo US$ 1,8 mil para o vencedor.

A final será nos dias 26, 27 e 28 de novembro, na praia da Barra, no Rio de Janeiro. Os seis melhores do ranking (aberto para surfistas de toda a América do Sul) estarão garantidos no Mundial, em North Narrabeen, Austrália, entre os dias 1 a 8 de janeiro.

O Billabong Pro Júnior 2004 tem apresentação da Marco Polo Têxtil, com o patrocínio da Goofy e Von Zipper. Apoio: Fluir, Waves, Kyw Surf, Sthill, Jeimon’s Surf & Skate Shop, J’Bay Surf Shop, Carioca Confecções, Nivana Turismo, Kdoc, ASP South America e Abrasp. A etapa catarinense tem a colaboração da Fecasurf, Prefeitura Municipal de Florianópolis, Associação de Surf da Joaquina, Rádio Atlântida e deolhonomar.com.br.