Em ondas espetaculares de mais de 2,5 metros de altura em La Nord, o Quiksilver Pro France foi encerrado neste domingo (03/10) com uma final inédita entre os irmãos Andy e Bruce Irons em Hossegor. O atual bicampeão mundial Andy Irons conquistou o bi também na etapa francesa e voltou a abrir mais de 1.000 pontos de vantagem sobre os seus adversários na corrida pelo título do ASP Foster’s World Championship Tour (WCT) 2004. Os brasileiros também fizeram bonito na melhor participação verde-amarela na temporada, com o paranaense Peterson Rosa, o cabo-friense Victor Ribas e o carioca Raoni Monteiro terminando em quinto lugar na competição. O jovem Raoni só foi derrotado nos últimos minutos pelo campeão Andy Irons e Ribas ainda despachou o número 4 do ranking Joel Parkinson, mas acabou eliminado pelo vice Bruce Irons também nas quartas-de-final. Agora, tem apenas mais uma etapa na Europa, o Billabong Pro nos dias 05 a 16 na Espanha, antes da "perna brasileira" de fim-de-ano que novamente será toda disputada em Santa Catarina, com o WQS 6 estrelas Onbongo Pro Surfing entre os dias 25 e 31 na praia Mole e o Nova Schin Festival WCT Brasil 2004 móvel pelas principais praias do estado nos dias 01 a 10 de novembro.

E para tentar impedir um tricampeonato mundial consecutivo do havaiano Andy Irons, o norte-americano Kelly Slater tem que repetir sua atuação no ano passado e vencer as etapas da Espanha e do Brasil para levar a decisão do título para a grande final da temporada, o Rip Curl Pipeline Masters no Havaí. Pelo terceiro ano seguido, Slater não passou das semifinais na França. Com a única nota 10 do Quiksilver Pro France e incríveis 19,63 pontos de 20 possíveis, o havaiano Bruce Irons derrotou o hexacampeão mundial nas séries monstruosas de 8 a 12 pés (2,5 a 4 metros) de altura em La Nord. Kelly voltou a ocupar a vice-liderança do ranking, porém Andy está novamente com mais de 1.000 de diferença com a segunda vitória seguida na França.

"Esta é uma das principais vitórias da minha vida. Disputar uma final contra o meu irmão aqui no sul de França em ondas de 10 pés foi fantástico. Foi um dia de sonho e tudo veio em meu favor", vibrou Andy Irons, que faturou mais um prêmio de 30.000 dólares pelo bicampeonato no Quiksilver Pro France. "Eu estou muito orgulhoso dele e acho que eu ter perdido na repescagem em Trestles (EUA) foi uma benção para mim, pois me fez retornar à realidade. O Parko (Joel Parkinson) tem duas vitórias neste ano e agora eu também. Ele, o Kelly e o C. J. (Hobgood) ainda continuam sendo as maiores ameaças e tudo indica que a decisão do título deve ir para Pipeline outra vez. Mas, agora eu só quero curtir esta vitória memorável e festejar com meu irmão".

RAONI QUASE PÁRA O BICAMPEÃO - Na grande final, Andy derrotou Bruce por 17,00 x 12,00 pontos e antes tinha atropelado o também havaiano Sunny Garcia nas semifinais com uma larga vantagem de 18,03 x 13,26 pontos. Já o seu adversário mais difícil no último dia do Quiksilver Pro France foi o jovem brasileiro Raoni Monteiro. O carioca começou o domingo despachando com facilidades o australiano Kieren Perrow por 12,50 x 6,80 pontos e liderou praticamente toda a bateria contra o bicampeão mundial nas quartas-de-final. Mas, nos últimos minutos o havaiano conseguiu uma nota 7,10 para confirmar a vitória apertada por 15,77 x 14,27 pontos.

"Este é o melhor resultado de toda a minha carreira, minha primeira quarta-de-final no WCT", destacou Raoni Monteiro, que subiu da 37ª para a 27ª posição na classificação geral das oito etapas da temporada. "Eu me senti bem confortável nestas ondas e por pouco eu não consigo avançar para as semifinais, mas o Andy não é fácil (risadas). Ele mostrou porque já é bicampeão mundial e virou no finalzinho. Porém, eu tenho consciência que tentei o meu melhor e estou feliz com o resultado", completou Raoni, que está em seu primeiro ano na divisão principal do circuito mundial, assim como o vice-campeão Bruce Irons.

TOP-16 - Na melhor participação brasileira no WCT 2004, mais dois brasileiros também terminaram em quinto lugar e receberam 8.000 dólares de prêmio e 732 pontos. O paranaense Peterson Rosa nem precisou se esforçar muito para vencer a segunda bateria do dia, pois o californiano Shane Beschen perdeu sua prancha e não marcou nenhum ponto. Mas, nas quartas-de-final o "Bronco" não conseguiu acompanhar o forte ritmo do veterano havaiano Sunny Garcia, que venceu com um placar de 17,06 x 13,60 pontos. Mesmo assim, Peterson Rosa é o novo integrante do seleto grupo dos top-16 da ASP, passando a ocupar a 16ª colocação.

BRUCE TIRA O BRASIL - Outro grande destaque do domingo na França foi o cabo-friense Victor Ribas, que despachou o australiano Joel Parkinson por uma pequena diferença - 11,10 x 10,94 pontos - nas oitavas-de-final. Parko vinha embalado com um vice-campeonato no Japão e uma vitória nos Estados Unidos. Porém, o havaiano Bruce Irons tirou o Brasil da competição. Primeiro, derrotou o catarinense Neco Padaratz por 16,34 x 12,60 pontos nas oitavas e depois superou Victor Ribas por 14,66 x 10,70 pontos na disputa pela última vaga nas semifinais do Quiksilver Pro France 2004. Bruce ainda massacrou Kelly Slater com uma nota 10 e o recorde de 19,63 pontos para realizar uma final histórica contra o irmão Andy Irons nas grandes ondas de Hossegor.

RANKING WCT 2004 - 8 etapas

01- 7.236 - Andy Irons (HAV)
02- 6.192 - Kelly Slater (EUA)
03- 5.856 - C. J. Hobgood (EUA)
04- 5.808 - Joel Parkinson (AUS)
05- 5.244 - Nathan Hedge (AUS)
06- 4.788 - Luke Egan (AUS)
07- 4.680 - Damien Hobgood (EUA)
08- 4.644 - Mark Occhilupo (AUS)
09- 4.584 - Jake Paterson (AUS)
09- 4.584 - Daniel Wills (AUS)
11- 4.560 - Taj Burrow (AUS)
12- 4.488 - Michael Lowe (AUS)
13- 4.452 - Dean Morrison (AUS)
14- 4.428 - Sunny Garcia (HAV)
15- 4.332 - Lee Winkler (AUS)
16- 4.188 - Peterson Rosa (PR)
18- 3.936 - Paulo Moura (PE)
20- 3.816 - Guilherme Herdy (RJ)
24- 3.696 - Victor Ribas (RJ)
27- 3.636 - Raoni Monteiro (RJ)
32- 3.504 - Neco Padaratz (SC)
35- 3.456 - Marcelo Nunes (RN)
46- 2.592 - Armando Daltro (BA)