Muito se tem falado sobre a tecnologia de radiofreqüência no mundo todo. Seu potencial, capacidade de superar os conceitos de atendimento e agilidade no varejo, controle e rastreabilidade dos produtos em toda a cadeia de suprimentos. Mas, por outro lado, questiona-se também o futuro e as conseqüências para os usuários que hoje trabalham com o código de barras; a convivência das duas tecnologias e o futuro com chips. Para esclarecer dúvidas como essas e outras, a EAN BRASIL preparou um roteiro com as perguntas e respostas mais freqüentes sobre a nova tecnologia e sua aplicação em todo o mundo

O que é o Sistema EPC?

O Sistema EPC foi idealizado para funcionar como uma "Internet de Objetos". Cada item terá o seu próprio número individual codificado em uma etiqueta de radiofreqüência (RFID). Os leitores farão a captura dessa identificação e serão capazes de indicar onde o item está e as condições deste, comunicando com bancos de dados remotos pela Internet. Com isso, consegue-se a identificação automática e a rastreabilidade de produtos em tempo real.

O objetivo é criar um padrão aberto e global para essa identificação e para a troca de informações na medida em que os produtos percorrerem a cadeia de suprimentos.

De que forma o Sistema EPC é composto?

a) etiquetas EPC - etiquetas de radiofreqüência

Vale enfatizar que, com a disseminação em massa da tecnologia de código de barras em todo o mundo em bilhões e bilhões de itens individuais, é previsto um período de tempo razoável de convivência das duas tecnologias. Os usuários do Sistema EAN
UCC terão mais facilidade de implantação, por ser um padrão global.

As previsões atuais nos dão uma perspectiva de 3 a 5 anos para adoção em aplicações logísticas, e de 10 a 15 anos para adoção em massa, nos itens individuais de produtos.

b) código EPC: é o número exclusivo que identifica cada item que está armazenado no microchip da etiqueta. Por questões de custo, deveria ser a única informação armazenada na etiqueta. A infinidade de informações dinâmicas que podem estar associadas a este número deverá estar disponibilizada em bancos de dados. Entretanto, a tecnologia permite o armazenamento de mais informações na etiqueta.

c) Leitoras de Radiofreqüência

d) Software de gerenciamento que será importante aos usuários do Sistema para filtrar a informação exata sobre os itens.

e) Serviço de Nomeação dos Itens: (ou ONS)

Semelhante ao domínio da Internet, esse serviço traduz os números EPC para endereços permitindo que as consultas de informações sejam remetidas para os bancos de dados que contêm as informações solicitadas.

f) Linguagem de Marcação Física (PML). Linguagem usada (subconjunto do XML) para consultar e comunicar os dados relacionados ao EPC.

Quais são os principais benefícios da radiofreqüência e do Sistema EPC?

Existe uma série de benefícios: fazer a leitura de itens sem a proximidade do leitor, permitindo, por exemplo, a contagem instantânea de estoque, a verificação imediata dos produtos nas prateleiras ou no "carrinho" do varejo, melhorar práticas de reabastecimento com eliminação de itens faltantes e itens com validade vencida, identificação da localização dos itens em processos de recall (busca) e possibilidades sem limites de melhoria e individualização de serviços ao consumidor.

O que é a EPCglobal?

É uma joint venture, sem fins lucrativos, criada pela EAN International e a UCC (Uniform Code Council), que terá como responsabilidade os aspectos de comercialização e concessão do uso do Sistema EPC que envolvem principalmente: o gerenciamento do banco de dados de produtos, as questões de propriedade intelectual, o desenvolvimento de padrões técnicos do Sistema EPC, o desenvolvimento da sua tecnologia, e ainda a comunicação, o suporte ao usuário e todas as fases de educação e treinamento. No Brasil, a EAN é a organização oficial representante da EPCglobal.

O Sistema EPC pode ser usado com os padrões atuais EAN?

O código EPC inclui, dentre outros, um administrador do objeto e um número de série. O administrador do objeto é o equivalente ao Número Global de Item Comercial, GTIN, do Sistema EAN.UCC. O número EPC poderá ser atribuído incluindo o GTIN seguido por um número de série. Isso permitirá a todos os usuários do Sistema EAN.UCC, a aplicação da nova tecnologia EPC em total compatibilidade com as implantações atuais. O seu uso é, portanto, universal e multissetorial, da mesma forma que o atual código de barras.

Como a EAN BRASIL vê a disseminação do uso da tecnologia no Brasil?

De forma extremamente positiva. O Brasil já deu mostras evidentes de adesão a tecnologias avançadas e os parceiros indústria e varejo do nosso país estão entre os mais avançados do mundo no uso das ferramentas EAN.

Como sempre ocorre, existirão pioneiros na adesão que, por vanguarda tecnológica, chegam mais rápido. Nesta categoria, estarão as empresas internacionais, brasileiras ou não. Com o início do uso dessa nova tecnologia em países mais avançados, os exportadores brasileiros terão uma oportunidade de posicionamento estratégico muito importante. Depois os grandes varejistas, os grandes fornecedores, provedores de serviços, parceiros logísticos e de transporte, até alcançar-se o ponto em que a adesão seja por uma exigência global de eficiência e não apenas uma opção individual da empresa.

A EAN BRASIL já desenvolve algum projeto focado na nova ferramenta?

Sim. A EAN BRASIL já desenvolve programas de capacitação nessa tecnologia e gerencia projeto-piloto de aplicação. A equipe de profissionais da associação está perfeitamente habilitada a prestar assessoria a todos as empresas interessadas no processo de conhecimento, adesão e licenciamento do uso do Sistema EPC.

A EAN BRASIL possui, ainda, os Grupos de Trabalho EPC:

EPC Provedores de Solução
EPC Exportadores
EPC Produtos de Alto Valor Agregado
EAN/ECR EPC Distribuição e Varejo