A discussão sobre as diferenças entre "dado" e "informação" é antiga. Diversos autores definem estes dois conceitos de várias maneiras. A própria evolução área de informática fez com que a denominação "Processamento de Dados" passasse à "Tecnologia da Informação". Mas o que importa é que a perda do dado ou da informação pode causar sérios prejuízos para as empresas.

Grande parte das vezes isto pode ocorrer devido à falta de um sistema de armazenamento eficiente ou à falta de cuidados com a segurança dos dados ou informações. Os cuidados com as formas de armazenamento dos dados são tão importantes como escolher o servidor, o banco de dados ou a aplicação, mas são preteridos ou ignorados na hora da compra da solução. Muitas vezes, as decisões sobre o armazenamento de dados limitam-se a tipo e capacidade dos discos.

É certo que a dor de cabeça do gestor é enorme quando um servidor para porque um disco quebrou. Os prejuízos para a empresa poderiam ser evitados se, no momento da compra, o responsável pelo projeto de servidores tivesse comprado dois discos ao invés de um e adotado algum tipo de armazenamento que permitisse a redundância para garantir a segurança das informações.

Neste artigo, vamos desmistificar as questões referentes a armazenamento de dados e a segurança de dados ou informações. O primeiro ponto a entender é que um sistema de armazenamento de dados é composto por discos, por uma placa para conexão com os discos e por uma forma de redundância dos dados, implementada por hardware ou software.

As tecnologias para conexão dos discos ao servidor são várias, tais como USB, SATA, SCSI e IDE. A escolha de qual tecnologia utilizar deve ser realizada conforme a capacidade de discos suportada e a taxa de transmissão de dados. A tecnologia IDE, por exemplo, é encontrada em desktops e não é recomendada para servidores, pois permite somente a ligação de quatro discos.

A escolha da quantidade de discos e capacidade total deverá ser realizada com base no tipo de redundância que se almeja, que é obtida utilizando-se tecnologia RAID (Redundant Array of Independent Disks), que combina vários discos para formar uma unidade lógica singular, oferecendo vários tipos de redundância - que denominaremos de nível de RAID. Os mais utilizados são:

RAID nível 0 - Conhecido como stripping: os dados são distribuídos por vários discos e não têm redundância. Utilizado para aumentar a velocidade dos discos;

RAID nível 1 - Conhecido como espelhamento: os dados de um disco são duplicados em outro na hora da gravação;

RAID nível 5 - Utiliza-se da paridade para manter a redundância no caso de falha de um disco. Os dados e a paridade são distribuídos em todos os discos;

RAID nível 0 + 1 - É uma combinação dos níveis 0 e 1, onde os dados são divididos entre os discos para melhorar o rendimento, mas também utiliza outros discos para duplicar as informações.

A tecnologia RAID pode ser implementada de duas maneiras:

Hardware - A placa controladora dos discos do servidor oferece os níveis de RAID utilizando discos comuns do servidor;

Software - Pode ser implementado por um sistema operacional ou por outro software.

A escolha do nível de RAID deve levar em consideração o tipo de segurança dos dados e a capacidade total utilizada, lembrando que, para aumentar a segurança, podemos utilizar um disco spare, ou seja, um disco extra que não seja utilizado pelo RAID e que possa assumir as funções do disco que não funcionou no caso de falha.

As soluções de armazenamento com a utilização de RAID estão presentes na maioria dos fabricantes, com custos extremamente atraentes. Por isso, sugiro que sejam consideradas nos próximos projetos de servidores.

Nota do Editor: Marcelo Tsuguio Okano é Mestre em Administração, professor de pós-graduação em redes da FIAP e consultor de TI para a área de servidores. Trabalha desde 2000 com projetos de virtualização para servidores Unix e Linux, participou de vários projetos de consolidação de servidores na IBM. Possui várias certificações como IBM-AIX, Linux, LPI, dentre outras.