Usar uma catapulta para arremessar tortas na cara do rei pode ser uma maneira bem divertida de se aprender Física. Basta calcular o ângulo e a que distância o aparelho ficará do trono real, o resto é por conta do Bobo da Corte. Esta e outras animações interativas, roteirizadas por alunos de escolas públicas, estão disponíveis no Laboratório Didático Virtual (LabVirt), iniciativa da Escola do Futuro da Universidade de São Paulo (EFUSP).

Segundo o professor e pesquisador na área de objetos de aprendizagem da EFUSP, Dr César Nunes, a idéia é que os alunos "pensem em situações que envolvam o conteúdo que estão aprendendo, em física e em química, e as transformem em roteiros para simulações que serão publicadas na Internet. Eles são os criadores nesse processo, não recebem nada pronto."

Estão envolvidos nas atividades, além das escolas públicas, alunos e pesquisadores da USP, de diferentes áreas: física, química, licenciaturas, arquitetura, biblioteconomia e engenharia da computação. A existência dessa "comunidade" só é possível porque a internet permite agilizar a colaboração. "O projeto tem mudado a ’cara’ da universidade, além das modificações que está inserindo nas escolas, que não são poucas", conclui Nunes.

Física e Química na Internet

Contando inicialmente, desde 2001, com informações de Física, agora o projeto piloto se expande para mais escolas e passa a trabalhar com conteúdos de Química. A intenção é que a ampliação continue e o LabVirt ofereça seções e discussões sobre Biologia e Matemática. Atualmente, o projeto atinge 80 mil alunos e 11 escolas. Além das simulações, há fórum para troca de experiências, um serviço de perguntas e respostas para especialistas e notícias sobre ciência em linguagem acessível.

O objetivo do LabVirt é aprimorar o aprendizado científico através do envolvimento de escolas e universidades na produção e intercâmbio de conhecimentos e na construção de uma educação científica mais contextualizada, menos fragmentada e mais significativa.

O LabVirt é um projeto da Escola do Futuro da USP com apoio da Vitae, Secretaria de Estado da Educação, Itaú Social, Microsoft e Macromedia.

Escola do Futuro da USP

A Escola do Futuro da USP é um núcleo transdisciplinar de pesquisa que focaliza o impacto das novas tecnologias de informação sobre o ensino e a aprendizagem, assim como a capacidade de inovação do uso dessas tecnologias em todos os níveis da educação.

Financeiramente auto-sustentável, guiada por uma filosofia humanista pró-ativa e pró-cooperativa, a Escola do Futuro da USP desenvolve atividades que procuram reunir a universidade, a escola e a empresa à sociedade civil e às agências governamentais. A Escola do Futuro da USP elabora modelos transformadores da dinâmica tradicional de ensino-aprendizagem, através de recursos da Internet, informática e telecomunicações.