Nilton Santos      O campeão do Nova Schin Festival WCT Brasil 2004, Taj Burrow.

Os brasileiros chegaram perto, mas o tabu continua e uma festa australiana encerrou o Nova Schin Festival WCT Brasil 2004 nesta terça-feira em Santa Catarina com mais um tricampeonato. O havaiano Andy Irons confirmou seu terceiro título mundial na segunda-feira e na grande final Taj Burrow, 26 anos, derrotou o também australiano Tom Whitaker, 25, para comemorar sua terceira vitória no Brasil, repetindo seu feito de 1999 e 2002 no Rio de Janeiro e em Saquarema (RJ), respectivamente. Os dois tiraram os últimos brasileiros da competição, com Whitaker superando o paulista Renan Rocha e Burrow barrando a grande surpresa do evento, o alagoano Tânio Barreto, com ambos terminando em terceiro lugar no pódio. Assim como na primeira edição, a etapa sul-americana do ASP World Championship Tour (WCT) foi finalizada na praia da Vila, em Imbituba.

O campeão começou o dia derrotando o defensor do título do Nova Schin Festival WCT Brasil, Kelly Slater. Depois, barrou a grande surpresa do evento, o alagoano Tânio Barreto, nas semifinais e deu um show de aéreos para faturar o título nas ondas de meio a 1 metro de altura na praia da Vila, Com notas 9,33 e 8,50, Burrow totalizou 17,83 pontos, marca que só não superou os 18,17 pontos registrados pelo catarinense Neco Padaratz na terceira fase.

"Gosto muito do Brasil, não consigo explicar direito o que acontece, mas já é a terceira vitória que conquisto aqui no Brasil. As outras duas foram no Rio de Janeiro, mas aqui em Santa Catarina é melhor, pois o evento é móvel e temos mais opções de ondas, sem falar nas festas e nas lindas mulheres que tem aqui", falou Taj Burrow, que faturou 30.000 dólares de prêmio e subiu da oitava para a quinta colocação no ranking do WCT 2004. "Na final, não vieram muitas ondas, mas consegui achar duas abrindo e como o vento estava forte arrisquei um aéreo grandão que praticamente confirmou a vitória. Foi muito bom fazer uma final australiana, mas eu sabia que teria que surfar bem para derrotar o Tânio Barreto, que já tinha passado pelo Joel (Parkinson) e pelo Neco (Padaratz) sempre mostrando muita tranqüilidade e conhecimento das regras. Antes dele, também tive muito trabalho na disputa contra o Kelly Slater, que é sempre um adversário muito difícil de ser batido", contou Burrow.

Já o vice-campeão do Nova Schin Festival WCT Brasil 2004, Tom Whitaker, só marcou 9,13 pontos em sua primeira final em duas temporadas na elite mundial do ASP World Championship Tour (WCT) 2004. Na segunda-feira, Whitaker carimbou a faixa de tricampeão mundial derrotando Andy Irons nas oitavas-de-final e no último dia primeiro barrou o paranaense Peterson Rosa e depois passou pelo paulista Renan Rocha. "Estou muito contente em chegar na final e não tive nem como tentar ganhar o título, pois o Taj pegou as melhores ondas que entraram na bateria. Mas, pelo menos consegui atingir um objetivo que era confirmar minha vaga no WCT para o ano que vem, pois eu estava perigando no final da lista e agora já estou entre os top-16 do ranking, que é ótimo para mim, pois estou apenas iniciando no WCT", falou Whitaker, que levou 16.000 dólares e pulou da 26ª para a 13ª posição no ranking.

O Brasil chegou com maioria entre os oito finalistas do Nova Schin Festival WCT Brasil 2004. O primeiro confronto da terça-feira foi uma disputa 100% brasileira, com Renan Rocha levando a melhor sobre o amigo Fábio Gouveia. Na segunda quarta-de-final, Tom Whitaker barrou um inspirado Peterson Rosa, que não encontrou as ondas para reeditar as grandes apresentações dos dias anteriores. Mesmo terminando em quinto lugar na prova, Peterson conseguiu atingir um objetivo pessoal que era sair do Brasil entre os top-10 do WCT e ele agora é o nono colocado na classificação geral das dez etapas realizadas.

Na terceira bateria do último dia da "perna brasileira" do Circuito Mundial, o ídolo-maior Kelly Slater pegou até um tubo na praia da Vila, mas acabou eliminado pelo australiano Taj Burrow por uma pequena diferença - 13,50 x 12,70 pontos. Já na última quarta-de-final Tânio Barreto continuou surpreendendo os favoritos e desta vez superou o número 6 do WCT 2004, o australiano Nathan Hedge, com uma larga vantagem de 11,17 x 5,17 pontos. Na segunda-feira, ele confirmou o título de tricampeão mundial do havaiano Andy Irons durante a terceira fase do Nova Schin Festival WCT Brasil 2004. E nas oitavas-de-final, participou de uma das baterias mais acirradas de todo o evento, encerrada com uma virada espetacular sobre o catarinense Neco Padaratz no último segundo da bateria.

Mas, nas semifinais, a tão esperada vitória verde-amarela no WCT do Brasil, que não acontece desde o título de Peterson Rosa no Rio de Janeiro em 1998, foi por água abaixo com os australianos garantindo as duas vagas na grande final. O paulistano Renan Rocha foi o primeiro a ser eliminado, sofrendo bastante com a demora das ondas. "Cometi um erro no começo da bateria, quando o Tom Whitaker pegou uma onda que abriu inteira e praticamente decidiu a bateria. Eu simplesmente fiquei mais de 20 minutos esperando uma onda boa também e ela veio no finalzinho, só que a prioridade era dele e eu não podia pegar. Mesmo assim, eu vim nela e aquela onda poderia ter me dado a vitória, consegui fazer ela inteira, no critério dos juizes, só que o Tom também veio e pela regra ela não foi computada para mim", lamentou Renan, que repetiu o terceiro lugar conquistado na primeira edição do Nova Schin Festival WCT Brasil no ano passado nas mesmas ondas da praia da Vila, em Imbituba.

Na disputa seguinte, Tânio Barreto também não teve muito o que fazer contra Taj Burrow, pois poucas ondas entraram durante os 30 minutos da bateria. "Acho que fiz um bom papel, consegui representar bem o Brasil com este terceiro lugar no pódio, sempre enfrentando grandes estrelas do surfe mundial, como o Joel Parkinson, o Neco Padaratz, o Nathan Hedge e agora o Taj Burrow. Foi bom porque pude ser avaliado pelos juizes do quadro principal e pelo jeito eles gostaram do meu surfe, pois passei várias baterias até esta semifinal, que infelizmente não deu muita onda", contou Tânio, que pegou a última vaga de convidado do Nova Schin Festival WCT Brasil. "Pois é, entrei nos 46 minutos do segundo tempo e acabei aqui no pódio, foi maravilhoso principalmente por ter sido neste lugar, onde eu conquistei o meu título brasileiro em 2001", lembrou Barreto.

O Nova Schin Festival WCT Brasil 2004 tem como principal patrocinador a Nova Schin, co-patrocínio do Governo do Estado de Santa Catarina e da Tropical Brasil, única marca de surfwear presente no evento, além do apoio do Portal Terra e da Revista Fluir.

Nova Schin Festival WCT Brasil 2004

1º)- Taj Burrow (AUS) - US$ 30,000 e 1.200 pontos
2º)- Tom Whitaker (AUS) - US$ 16,000 e 1.032 pontos
3ºs)- Renan Rocha (BRA) e Tânio Barreto (BRA) - US$ 10.000 e 876 pontos
5ºs)- Kelly Slater (EUA), Nathan Hedge (AUS), Peterson Rosa (BRA) e Fábio Gouveia (BRA) - US$ 8.000 e 732 pontos

RANKING WCT 2004 - após 10 de 11 etapas

01. Andy Irons (HAV) - 7.824 pontos
02. Joel Parkinson (AUS) - 6.588
03. Kelly Slater (EUA) - 6.444
04. C. J. Hobgood (EUA) - 6.048
05. Taj Burrow (AUS) - 5.724
06. Luke Egan (AUS) - 5.700
07. Nathan Hedge (AUS) - 5.688
08. Damien Hobgood (EUA) - 5.124
09. Peterson Rosa (BRA) - 5.076
10. Michael Lowe (AUS) - 4.872
17. Paulo Moura (BRA) - 4.440
25. Raoni Monteiro (BRA) - 4.140
28. Neco Padaratz (BRA) - 4.008
29. Victor Ribas (BRA) - 3.888
30. Guilherme Herdy (BRA) - 3.816
35. Marcelo Nunes (BRA) - 3.648
39. Armando Daltro (BRA) - 3.384