Quem imagina que software livre (SL) é um programa gratuito ou de qualidade inferior está enganado. Estes são apenas alguns mitos que devem ser desfeitos. De acordo com a Fundação para o Software Livre (Free Software Foundation), criada por Richard Stallman em 1985, o Software Livre é qualquer programa de computador cujo código-fonte pode ser usado, copiado, estudado, modificado e redistribuído sem restrição, de acordo com as necessidades de cada usuário.

O conceito de livre ou aberto se opõe ao conceito de software restritivo, que é o software proprietário, mas não ao software que é vendido com intenção de lucro. O desenvolvedor pode cobrar pela criação e modificações feitas, pois a diferença da filosofia do Software Livre é o espírito de liberdade e não o lucro propriamente dito. Ao distribuir um SL, o detentor dos direitos anexa ao código-fonte uma licença de software livre.

Entretanto, a Free Software Foundation só considera um software como livre quando atende a quatro tipos de liberdade para os usuários:

- Liberdade 0: A liberdade para executar o programa, para qualquer propósito;

- Liberdade 1: A liberdade de estudar como o programa funciona, e adaptá-lo para as suas necessidades;

- Liberdade 2: A liberdade de redistribuir cópias do programa de modo que você possa ajudar ao seu próximo;

- Liberdade 3: A liberdade de modificar o programa e distribuir estas modificações, de modo que toda a comunidade se beneficie.

As principais vantagens do software livre são o compartilhamento, flexibilidade, baixo custo e segurança. Quando se tem acesso ao código-fonte é possível desenvolver novas aplicações, reduzindo custos e diminuindo esforços, pois não é preciso iniciar do zero. Do ponto de vista econômico, o SL promove o estabelecimento de vários fornecedores com base no mesmo software. Em outras palavras, muitas vezes é mais vantajoso aprimorar ou contribuir com o software livre do que investir na construção ou formatação de um software proprietário. Quanto à segurança, é incomum a aparição de vírus ou programas maliciosos em sistemas operacionais abertos, como Linux, por exemplo. Além disso, o uso de SL não incentiva a pirataria, pois em softwares proprietários é necessário comprar a licença do programa e no SL não, exceto quando o programa for pago. Outro ponto positivo da utilização do SL é o incentivo tecnológico para o país que tem sido explorado pelos desenvolvedores de softwares livres.

O universo do software livre é vasto e, para isso, comunidades de TI e Inovação reúnem-se para discutir questões sociais, culturais, econômicas e financeiras de sua utilização de SL. Considerado o maior encontro da América Latina e um dos consolidados do mundo sobre o tema, o Fórum Internacional Software Livre (FISL) ocorrerá pela 13ª vez em Porto Alegre, durante os dias 25 e 28 de julho. Serão mais de 800 horas de programação e palestrantes de vários países do mundo abordarão temas como privacidade online, liberdade digital, leis de controle de acesso à rede, entre outros. São esperados oito mil pessoas no evento que ocorrerá no Centro de Eventos da PUCRS.

13° Fórum Internacional Software Livre (Fisl 13)
De 25 a 28 de julho
Centro de Eventos da PUCRS, em Porto Alegre, RS

Inscrições: inscricoesfisl13@softwarelivre.org

Informações: www.softwarelivre.org/fisl13