A Educação a Distância (EAD) tem se mantido em evidência nos últimos tempos, com grande investimento público, aumento no número de matrículas, possibilidade de acesso além dos grandes centros, dentre outros pontos. Porém, nem tudo soa a favor e a questão da qualidade é sempre ressaltada por aqueles que são contra a EAD, em muitos casos sem nem mesmo conhecê-la, alegando que beneficia apenas interesses econômicos.

A grande expansão da EAD ocorreu, no caso da Educação Superior, nos últimos cinco anos tendo como marco importante a definição pelo Ministério da Educação (MEC) das diretrizes de avaliação e qualidade para os cursos superiores a distância e a criação da Universidade Aberta do Brasil (UAB), composta hoje por 103 Instituições Públicas de Ensino Superior.

A questão da qualidade na educação é um tema controverso e discutido não apenas na EAD, mas também na educação presencial. Ocorre que do ponto de vista de regulação e legislação, a determinação da qualidade dos cursos a distância se dá por critérios e referenciais claros e definidos dentro do Sistema Nacional de Avaliação da Educação Superior (SINAES) e da Secretaria de Educação à Distância (SEED) do MEC.

Cabe destacar que existem inclusive algumas exigências, que vão além da educação presencial, como, por exemplo, sistemas e tecnologias de interação de comunicação, a logística de produção e distribuição do material didático, a presença de equipe multidisciplinar de apoio com tutores, técnicos e outros profissionais.

Outro ponto importante sobre a qualidade na EAD é o resultado de um estudo feito pela Associação Brasileira de Educação a Distância (ABED), com base no Censo da Educação Superior de 2010, mostrando que no Exame Nacional de Desempenho dos Estudantes (ENADE) aplicado aos concluintes de cursos superiores os estudantes de cursos a distância tiveram desempenho igual ou superior aos estudantes de cursos presenciais.

Desta forma, ao se discutir acerca da qualidade na educação, seja presencial ou a distância, é importante verificar sob quais referenciais ela está estabelecida, uma vez que o fato de um curso ter ou não qualidade não está ligado à sua modalidade, presencial ou a distância, mas, sim, ao atendimento aos referenciais definidos.

Nota do Editor: Alexey Carvalho é doutorando em educação, mestre em tecnologia, pesquisador de tecnologias e educação a distância, professor de pós-graduação e diretor da Universidade Anhanguera UNIBAN – unidade Campo Limpo.