Vinte e três municípios do interior do Estado já participam do Hortalimento, um programa da Secretaria de Agricultura e Abastecimento voltado para cidades de populações com pouca renda e baixo IDH (Índice de Desenvolvimento Humano).

Os municípios recebem uma verba pública destinada à instalação de estufas para plantio de hortaliças, seja pelo método convencional, no chão e por gotejamento de água, ou por meio da hidroponia. O alimento produzido é destinado à merenda escolar ou a entidades beneficentes.

Desde o ano passado, o Hortalimento distribuiu aproximadamente R$ 700 mil. A maioria das cidades atendidas fica na região de Araçatuba, como Mesópolis, Sud Mennucci e Indiaporã. Há também localidades em outras regiões e com população maior, como Trabiju, próxima de Araraquara, e de Agudos (na região de Bauru), que têm mais de 30 mil habitantes.

O diretor do Departamento de Projetos da Codeagro (Coordenadoria de Desenvolvimento dos Agronegócios), Emílio Bocchino, informa que as estufas têm área média de 360 m² e a montagem delas custa R$ 20 mil para o modelo convencional e R$ 38 mil para a hidropônica. A Codeagro financia a instalação, e a contrapartida do município é a cessão do terreno e da mão de obra. A prefeitura pode ainda passar a administração da horta para terceiros. Para mais informações, acesse o site da Codeagro.