www.surfingaustralia.com      Neco Padaratz, que defendia o título do Salomon Masters e acabou barrado pelo havaiano Roy Powers nas semifinais.

Vice-campeão em 2001, campeão em 2004 e agora o catarinense Neco Padaratz coleciona um terceiro lugar num dos campeonatos mais tradicionais do surfe mundial. Faltou bem pouco para que o atual bicampeão mundial do WQS conseguisse chegar em sua terceira decisão no Masters de Margaret River. Ele foi barrado nas semifinais pelo havaiano Roy Powers, que acabou perdendo o título do Salomon Masters com a nota 9,67 da onda surfada pelo australiano Troy Brooks nos últimos minutos da grande final. A grande surpresa do Brasil no domingo de boas ondas de 1,5 metro de altura em Surfers Point foi o carioca Pedro Henrique, que só perdeu para o campeão do primeiro evento com nível 6 estrelas do ano, quando as disputas passaram a ser homem-a-homem. Pedrinho terminou empatado em quinto lugar com o baiano Armando Daltro, derrotado por Neco Padaratz no confronto verde-amarelo também nas quartas-de-final. Nessa semana, as atenções na Austrália voltam-se para o WCT, com o Rip Curl Pro promovendo a segunda etapa da temporada a partir de terça-feira em Bell’s Beach. Já o WQS terá a estréia do Equador no calendário mundial com o Salinas Pro, prova de nível 2 estrelas que começa sexta-feira na Playa Punta Carnero.

RUMO AO TRICAMPEONATO - A segunda vitória consecutiva no Salomon Masters não veio, mas, com o terceiro lugar na Austrália, Neco Padaratz assumiu a vice-liderança na corrida por um inédito tricampeonato mundial no WQS. Antes de derrotar o baiano Armando Daltro nas quartas-de-final, o catarinense já tinha vencido as duas baterias que disputou no domingo, quando as ondas finalmente voltaram a apresentar um pouco do potencial de Margaret River, com séries mais constantes de 1,5 metro de altura e com melhor formação do que os últimos dias.

"Estava tudo indo ótimo, minha prancha, estou bem fisicamente, mentalmente, só que escolhi as ondas erradas no fim", admitiu Neco Padaratz, após a derrota para o havaiano Roy Powers nas semifinais. "Mas, não tenho nada para me queixar de Margaret River, que é um lugar que vive no meu coração. Eu tenho muita paixão por este lugar de tanta natureza. Tem muitos tubarões, mas as ondas são poderosas, as rochas, enfim, eu acredito que fiz um bom trabalho aqui de novo e espero colher mais um bom resultado aqui no ano que vem", prometeu Neco, que aponta este evento como um dos seus preferidos em todo o mundo.

No ano passado, ele e o carioca Raoni Monteiro fizeram dobradinha no alto do pódio, só que desta vez a festa foi de Troy Brooks, o único australiano que avançou para as disputas homem-a-homem inauguradas nas quartas-de-final. O vice-campeão de 2004 foi barrado pelo paranaense Peterson Rosa e pelo sul-africano Travis Logie na última rodada de baterias formadas por quatro atletas e terminou em 13º lugar no Salomon Masters 2005. Dos seis brasileiros que chegaram no domingo, só ele e o paulista Adriano de Souza ficaram nesta quinta fase.

A SURPRESA DO BRASIL NA AUSTRÁLIA - Já o jovem carioca Pedro Henrique, primeiro campeão mundial Pro Junior do Brasil, em 2000, foi derrubando australianos até ser parado pelo campeão Troy Brooks nas quartas-de-final. Pedrinho primeiro despachou Toby Martin e Kirk Flintoff para passar atrás do norte-americano Gabe Kling e depois eliminou Trent Munro na vitória do inglês Russell Winter na sexta rodada. E por bem pouco ele também não derrotou Troy Brooks. O australiano liderou toda a disputa, mas Pedrinho quase vira o resultado em sua última onda, só que os juizes lhe deram uma nota 6,67 e ele precisava de 7,01 pontos para vencer.

CONFRONTO BRASILEIRO - O baiano Armando Daltro, que tenta recuperar sua vaga no WCT perdida no ano passado, também fez bonito em Margaret River. Foi melhor até do que o vice-campeão Roy Powers em sua primeira apresentação no domingo, com ambos despachando o sul-africano Royden Bryson e o australiano Ben Dunn. Depois, eliminou o havaiano Jesse Merle-Jones na bateria vencida pelo sul-africano Travis Logie. Só não conseguiu acompanhar o forte ritmo de Neco Padaratz, que deu um verdadeiro show em Margaret River durante as quartas-de-final. Daltro e Pedrinho ficaram empatados num ótimo quinto lugar, que os colocaram na lista provisória dos quinze surfistas que o WQS indica para completar a elite mundial do WCT do próximo ano.

Já o paranaense Peterson Rosa, maior destaque do Brasil no sábado, estreou com vitória no domingo, porém não achou as melhores ondas que entraram em sua bateria na sexta rodada da competição, quando acabou eliminado por Neco Padaratz e Roy Powers. Esta foi a primeira prova do WQS 2005 que o tricampeão brasileiro disputou e com os 1.275 pontos recebidos pelo nono lugar no Salomon Masters, começou na 48ª colocação no ranking. Também estreando na divisão de acesso do Circuito Mundial, o campeão Troy Brooks largou direto na quinta posição com os 2.750 pontos computados pela vitória em Margaret River. O novo número 1 do WQS é o norte-americano Gabe Kling, que foi barrado por Brooks nas semifinais do 6 estrelas da Austrália.

Salomon Masters - Resultado

1- Troy Brooks (AUS) - $ 15.000 / 2.750 pts.
2- Roy Powers (HAV) - $ 7.500 / 2.365
3- Neco Padaratz (BRA) - $ 3.750 / 2.008
3- Gabe Kling (EUA) - $ 3.750 / 2.008
5- Travis Logie (AFR) - $ 2.000 / 1.678
5- Armando Daltro (BRA) - $ 2.000 / 1.678
5- Russell Winter (ING) - $ 2.000 / 1.678
5- Pedro Henrique (BRA) - $ 2.000 / 1.678

Ranking WQS 2005 - após 4 etapas

01- Gabe Kling (EUA) - 3.223 pontos
02- Neco Padaratz (SC) - 2.908
03- Bobby Martinez (EUA) - 2.857
04- Roy Powers (HAV) - 2.853
05- Troy Brooks (AUS) - 2.750
06- Travis Logie (AFR) - 2.398
06- Armando Daltro (BA) - 2.398
08- Russell Winter (ING) - 2.301
09- Bernardo Pigmeu (PE) - 2.207
10- Raoni Monteiro (RJ) - 2.138
11- Eneko Acero (ESP) - 2.095
12- Pedro Henrique (RJ) - 2.061
13- Mike Todd (EUA) - 1.999
14- Jesse Merle-Jones (HAV) - 1.975
15- Marcelo Trekinho (RJ) - 1.967
16- Pancho Sullivan (HAV) - 1.885