Arquivo MAMM      Bairro do Morro do Abrigo, em São Sebastião, SP.

Em 1947 o Sr. Lorehy Novazzi, conhecido como “Loro”, fundador do Centro Assistencial Abrigo Batuíra em Poá, instituição que cuida de crianças abandonadas, veio para São Sebastião junto com um amigo chamado Joaquim Puertas e comprou uma área de terras que começava na praia e seguia até o morro do bairro de São Francisco. O Joaquim Puertas também comprou terras e veio morar aqui com a sua família.

Nas terras do Abrigo Batuíra havia uma construção centenária, de frente para a praia, que foi reformada e servia como Colônia de Férias para as crianças que eram atendidas em Poá. Ali também foi a sede da primeira escola do bairro.

Durante muitos anos as crianças do Abrigo Batuíra vinham nas férias de janeiro e de julho aproveitar as delícias das praias do bairro de São Francisco.

Com o passar do tempo, o Abrigo Batuíra não conseguiu mais manter a Colônia de Férias, que veio a fechar. Os prédios foram vendidos e as áreas de terras foram invadidas.

A partir de 1964, quando estava sendo construída a área da Petrobras, muitas famílias vieram para São Sebastião em busca de trabalho.

O morro, que era habitado por algumas famílias sebastianenses, contava com uma topografia privilegiada e foi totalmente ocupado, por migrantes e pescadores vindos de Ilhabela.

No final da década de 70, as famílias que viviam no local passaram a ser especuladas e ameaçadas por grupos que tinham à frente capangas armados que circulavam pela região e espalharam medo e tensão, derrubando cercas e até incendiando moradias. Essa situação fez com que os moradores se organizassem e requeressem judicialmente a reintegração de posse, que foi julgada a favor dos posseiros e teve como representante legal o Sr. Sebastião Lemes da Silva, o morador mais antigo do bairro.

Mais tarde as famílias que viviam no local conseguiram regularizar as posses das propriedades e passou a existir o bairro do Morro do Abrigo, que hoje conta com escola, creche, posto de saúde e sociedade amigos do bairro.

Em 1988 a Sociedade Amigos do Bairro tentou mudar o nome para “Bairro do Morro de São Francisco”. Algumas pessoas achavam que no nome era “Morro do Abrigo”, porque havia abrigado às famílias, mas quando descobriram que era por causa da Instituição, resolveram deixar como estava. Ainda hoje o Abrigo Batuíra continua prestando serviços em Poá e em outras cidades do Estado.

O antigo prédio da Colônia de Férias foi comprado pela prefeitura que fez uma grande reforma e em abril de 2011 inaugurou o Centro Cultural de São Sebastião Batuíra, com o auditório Beatriz Puertas e o Espaço de Cultura Adélia Barsotti, onde são oferecidos cursos gratuitos e atividades culturais.

No bairro do Morro do Abrigo a agricultura familiar é muito comum e essa é uma característica do local, muitos moradores vieram do interior e são acostumados com hortas e roças.

Com a construção da Estrada do Contorno, que faz parte da Rodovia dos Tamoios, ligando Caraguatatuba a São Sebastião, os moradores enfrentaram novo desafio, no local foi prevista a construção de um viaduto, mas os moradores lutaram para que o túnel fosse prolongado em vez da construção do viaduto.

Foram realizadas reuniões no bairro e a solicitação foi encaminhada ao Ministério Público, porém o viaduto foi construído.