Pierre Tostee      O australiano Mick Fanning vencedor do Rip Curl Search WCT na Ilha Reunião.

Uma decisão australiana marcou o retorno da Ilha Reunião ao calendário do ASP Foster’s World Championship Tour. Depois de três adiamentos consecutivos, as ondas reapareceram com boas condições para o encerramento da quinta etapa da temporada 2005 na sexta-feira em Saint Leu. Em séries constantes de 1,5 a 2,0 metros de altura, Mick Fanning conquistou sua segunda vitória e voltou a encostar nos líderes Kelly Slater e Trent Munro. Na grande final, ele bateu o amigo Phillip MacDonald com uma larga vantagem de 17,10 x 5,30 pontos de 20 possíveis para faturar o prêmio máximo de 30.000 dólares oferecido ao campeão do Rip Curl Search WCT. No último dia, o paranaense Peterson Rosa ainda despachou o norte-americano Cory Lopez, mas foi barrado por MacDonald nas semifinais. Com a terceira colocação na prova, melhor resultado do Brasil desde o Nova Schin Festival WCT Brasil 2004 em Santa Catarina, o tricampeão brasileiro se aproximou do seleto grupo dos top-16 da ASP, passando a dividir a 17ª colocação com o australiano Tom Whitaker. Na segunda-feira, ele e muitos outros brasileiros vão competir no WQS 6 estrelas de Durban e o próximo desafio do WCT também será na África do Sul, de 12 a 22 de julho em Jeffreys Bay.

O grande feito de Peterson Rosa nas longas esquerdas de Saint Leu foi ter eliminado o tricampeão mundial Andy Irons nas oitavas-de-final, mas ele também derrotou o vice-campeão mundial Joel Parkinson em sua estréia no Rip Curl Search WCT e ainda despachou o campeão mundial de 1999, Mark Occhilupo, na terceira rodada da competição. Pelo terceiro lugar, recebeu 10.000 dólares de prêmio e marcou 876 pontos no ranking que ele foi o décimo do mundo no ano passado.

"Foi realmente um grande campeonato para mim", concordou Peterson Rosa. "Todos que estão aqui são ótimos surfistas. Eu fiz alguns pequenos erros nas semifinais e fiquei um pouco desapontado com isso, mas estou muito feliz pelo resultado, que melhorou bastante minha posição no ranking e me deu mais confiança para competir na África do Sul. Apesar do frio, eu adoro surfar as direitas de Jeffreys Bay e espero conseguir outro bom resultado lá para voltar aos top-16 da ASP".

Em sua primeira participação na sexta-feira decisiva do Rip Curl Search WCT, o brasileiro abriu a quarta-de-final contra o norte-americano Cory Lopez com uma nota 7,5 e dominou toda a bateria, derrotando-o por 13,67 x 9,17 pontos. Mas, nas semifinais só conseguiu pegar quatro ondas e até chegou a passar a frente nos minutos finais, mas a nota 8,83 recebida por Phillip MacDonald logo em sua primeira apresentação acabou garantindo a vitória do australiano por 14,16 x 13,00 pontos.

Na chave-de-cima, Mick Fanning despontou como grande favorito ao título com duas brilhantes vitórias sobre os também australianos Darren O’Rafferty e Jake Paterson. Primeiro, despachou o algoz do número 1 do WCT 2005, Kelly Slater, por 14,16 x 8,23 pontos nas quartas-de-final. Depois, teve um pouco mais de trabalho para superar Jake Paterson nas semifinais pelo placar de 16,00 x 12,27 pontos.

Na grande final não começou bem, mas foi se recuperando à cada onda até construir uma larga vantagem de 17,10 x 5,30 pontos. "Eu estou amarradão, porque eu vim para cá para buscar um bom resultado e consegui vencer o campeonato", vibrou Mick Fanning, que teve uma séria contusão no ano passado e está participando do WCT 2005 com um convite especial da ASP. Em seu retorno às competições, faturou o título do Quiksilver Pro na abertura da temporada na Gold Coast, onde ele mora na Austrália. Mas, depois parou nas oitavas-de-final na segunda etapa e não passou da terceira fase no Tahiti e nas Ilhas Fiji.

"Ainda não estou preocupado com o ranking ou título mundial, mas eu queria outro ótimo resultado antes da próxima etapa na África do Sul e uma vitória é o máximo que se pode conseguir. Realmente, estou tendo uma grande temporada depois da contusão que me afastou do mar por seis meses. Conquistar duas vitórias em cinco etapas é irreal", disse Mick Fanning, que comentou sobre a grande final contra o amigo Phillip MacDonald. "Eu estava nervoso no início e errei nas minhas duas primeiras ondas, mas depois eu reiniciei a bateria na minha cabeça, consegui uma nota 8 e sabia que precisava de uma outra onda boa para superar o Phil, que é um grande surfista. Ela veio logo em seguida e aí tirei um 9,1 que me deu a vitória", contou Fanning.

Apesar de ficar de fora da grande final, o Brasil fez bonito nas longas esquerdas de Saint Leu. O paranaense Peterson Rosa foi até as semifinais e subiu para a 17ª posição no ranking mundial. O potiguar Marcelo Nunes ganhou a bateria inaugural do Rip Curl Search WCT, depois passou pela sensação havaiana Frederick Patacchia e só perdeu para o campeão Mick Fanning nas oitavas-de-final. Com o nono lugar na prova, pulou para o 24º lugar na classificação geral das cinco etapas. Outros cinco brasileiros chegaram na terceira fase e terminaram empatados em 17º lugar na competição: Paulo Moura (PE), Victor Ribas (RJ), Raoni Monteiro (RJ) e os jovens Bruno Santos (RJ) e Jean da Silva (SC), que competiram como convidados e foram barrados pelos grandes favoritos ao título na Ilha Reunião, Kelly Slater e Andy Irons, respectivamente. Jean da Silva ainda faturou um prêmio extra de 1.000 dólares por ter vencido a bateria especial de aéreos da Foster’s Expression Session.

Ranking WCT 2005 - 5 etapas

01: Kelly Slater (EUA) - 4.142 pontos
02: Trent Munro (AUS) - 3.876
03: Mick Fanning (AUS) - 3.820
04: Andy Irons (HAV) - 3.564
05: C. J. Hobgood (EUA) - 3.321
06: Cory Lopez (EUA) - 3.165
07: Nathan Hedge (AUS) - 3.033
08: Taj Burrow (AUS) - 3.028
08: Frederick Pattachia (HAV) - 3.028
10: Joel Parkinson (AUS) - 3.000
11: Phillip MacDonald (AUS) - 2.999
12: Daniel Wills (AUS) - 2.838
13: Damien Hobgood (EUA) - 2.814
14: Bruce Irons (HAV) - 2.711
15: Dean Morrison (AUS) - 2.699
16: Darren O’Rafferty (AUS) - 2.694

17: Peterson Rosa (PR) - 2.521
24: Marcelo Nunes (RN) - 2.245
27: Neco Padaratz (SC) - 2.055
30: Paulo Moura (PE) - 2.002
32: Victor Ribas (RJ) - 1.865
36: Raoni Monteiro (RJ) - 1.495
44: Renan Rocha (SP) - 1.125
46: Guilherme Herdy (RJ) - 635
47: Bernardo Pigmeu (PE) - 450