O palco das decisões da história do Nova Schin Festival WCT Brasil, que neste ano é apresentado pela Billabong, desta vez inaugurou a etapa sul-americana do ASP Foster’s World Championship Tour (WCT) em Santa Catarina. A primeira fase classificatória foi iniciada em ondas de meio metro de altura, com as maiores atingindo 1 metro na Praia da Vila, que logo lotou para assistir a estréia dos dois únicos candidatos ao título mundial da temporada. O número 1 Kelly Slater entrou numa hora não muito boa do mar e só fez o suficiente para derrotar seus adversários. Já o havaiano Andy Irons surfou a melhor onda da terça-feira - nota 9,5 - na Praia da Vila, atendeu pacientemente os fãs e também garantiu classificação direta para a terceira fase. Mas, o potiguar Marcelo Nunes foi quem atingiu a maior pontuação do primeiro dia, registrando imbatíveis 16,90 pontos nas dez baterias realizadas na terça-feira em Imbituba, 90 km ao sul de Florianópolis, a capital catarinense.

"Para mim foi um ótimo começo, pois estou precisando de um bom resultado aqui para permanecer no WCT e quero ver se consigo isso aqui no Brasil", disse Marcelo Nunes, que ocupa o 28º lugar no ranking que garante os 27 primeiros colocados no grupo que vai disputar o WCT no ano que vem. Ele abusou dos aéreos nas ondas da Praia da Vila e nos dois melhores conseguiu notas 8,67 e 8,23 dos juízes na até agora maior pontuação do Nova Schin Festival WCT Brasil 2005.

"Comecei muito bem a bateria, pegando boas ondas e fui muito feliz na execução das manobras. Consegui dar bons aéreos e tirar notas bem altas, com três delas acima de 8 pontos. Mas, a condição do mar está um pouco difícil. A qualidade das ondas até que está boa, mas está difícil você encontrar as melhores ondas. Ainda bem que eu consegui achar, porque passar direto para a terceira fase era muito importante para mim. Agora, posso relaxar um pouco mais até a próxima rodada", falou Marcelo Nunes, que derrotou o carioca Pedro Henrique e o norte-americano Damien Hobgood na segunda bateria do dia.

Além de Nunes, dos 15 brasileiros que competiram na terça-feira apenas o cabo-friense Victor Ribas e o guarujaense Adriano de Souza estrearam com vitória no Nova Schin Festival WCT Brasil 2005. Os outros terão que encarar a repescagem. Mineirinho voou alto para derrotar o australiano Bede Durbidge e o havaiano Bruce Irons e Vitinho superou o australiano Trent Munro e o baiano Flávio Costa. Ele defende a 25ª posição na briga pelas últimas vagas no grupo dos 27 que são mantidos no WCT. "Quero buscar um bom resultado para confirmar minha vaga aqui, porque lá no Havaí sempre é mais complicado", falou Ribas.

Na disputa seguinte, o cearense Heitor Alves, que ganhou uma vaga na noite da segunda-feira devido a ausência do havaiano Kalani Robb, chegou até a superar o cabeça-de-chave Mick Fanning, vice-campeão na primeira edição do Nova Schin Festival WCT Brasil encerrado nas mesmas ondas da Praia da Vila em 2003. Mas, o australiano Richard Lovett venceu a última bateria antes da estréia do norte-americano Kelly Slater. O hexacampeão mundial entrou no mar junto com outro ex-número 1 do mundo, o australiano Mark Occhilupo, e do catarinense Guga Arruda.

As ondas não estavam muito boas nessa hora, mas Slater conseguiu vencer mesmo somando apenas 13,33 pontos em suas duas melhores apresentações. "Pensei até que tinha perdido. Algumas que peguei eu ia, ia e ela sumia, a condição do mar está muito difícil, mas tudo bem, ainda bem que passei", falou Kelly Slater, contente em voltar a Imbituba. "Tenho boas lembranças desse lugar, onde fui campeão há dois anos, mas as ondas decepcionaram, pensei que estariam melhores", lamentou Slater.

Já Andy Irons deu um show numa longa esquerda e arrancou a maior nota - 9,5 - do primeiro dia de disputas no Nova Schin Festival WCT Brasil 2005. O californiano Taylor Knox, grande amigo de Slater, até tentou reverter o resultado, que acabou mesmo encerrado com o havaiano em primeiro lugar com 15,13 pontos, contra 13,87 de Knox e 11,67 do catarinense Guilherme Ferreira. "As ondas não estão muito boas, mas achei uma ali que fez a diferença e acredito que fiz um bom trabalho. Agora ganho pelo menos um dia de folga e vou ficar só assistindo as baterias", falou Irons, que para impedir o heptacampeonato mundial de Kelly Slater no Brasil precisa chegar no mínimo nas quartas-de-final e terminar na frente do norte-americano.

O Nova Schin Festival WCT Brasil 2005 é apresentado pela Billabong e tem a Nova Schin como principal patrocinador, contando ainda com o co-patrocínio do Governo do Estado de Santa Catarina e da Tropical Brasil, única marca de surfwear presente no evento desde a sua primeira edição, além do apoio do Portal Terra e divulgação da Revista Fluir, Rádio Atlântida FM e site Waves/Terra. O evento é realizado pela Gate Serviços e Eventos e Federação Catarinense de Surf (FECASURF) e será transmitido ao vivo pelo SPORTV.