Os presidentes do Brasil e da Venezuela, Luiz Inácio Lula da Silva e Hugo Chávez, participaram dia 16 da solenidade de lançamento da pedra fundamental da Refinaria de Petróleo Abreu e Lima, no Porto de Suape, município de Ipojuca, região metropolitana de Recife.

Na solenidade, que começou com mais de uma hora de atraso, os dois presidentes revolveram com pás o concreto que estava em uma parte do terreno onde será construída a refinaria, que poderá processar 200 mil barris de petróleo por dia.

O projeto, que demanda investimentos de US$ 2,5 bilhões da Petrobras e da PDVSA, a estatal de petróleo da Venezuela, será voltado para a maximização da produção de diesel e gás liquefeito de petróleo (GLP). O objetivo do projeto é atender a demanda da região, que responde por 19% do consumo de derivados de petróleo do país.

O presidente Lula, que chegou acompanhado dos ministros Dilma Rousseff, chefe da Casa Civil, e Samuel Pinheiro Guimarães, interino das Relações Exteriores, teve um encontro reservado com o presidente Hugo Chávez antes da abertura da cerimônia. Lula também abriu espaço na agenda para receber a irmã Cosme, do abrigo de velhinhos da cidade de Cabo de Santo Agostinho. Ela deu a Lula um cartão de natal e uma caixa com a imagem do menino Jesus, sob a alegação de que era para proteger o presidente.

O prefeito de Ipojuca, Pedro Serafim, disse que o município recebe com satisfação a refinaria, que será um marco histórico para o desenvolvimento de Pernambuco e da região Nordeste.

Em discurso, o presidente Hugo Chávez afirmou que a refinaria, um projeto de interesse relevante do ponto de vista econômico e social, vai representar o estreitamento dos laços de amizade existentes entre os povos do Brasil e da Venezuela. À tarde, Chávez foi condecorado pela Câmara de Vereadores de Abreu e Lima com título de Cidadão de Pernambuco.