Ontem falei por telefone com um amigo dos meus tempos de curso ginasial (que concluí aos trancos e barrancos). Coisa de 60 anos atrás. Ele me lembrou da dificuldade que eu tinha com a álgebra. Fiquei até em segunda época, no segundo ano, por causa dessa danadinha. Mas estudando para as provas dessa segunda época, tendo como professor esse amigo que era excelente aluno principalmente em matemática, fui aprovado e fiquei até bom na matéria. Não digo que fiquei um bamba como o amigo, mas fiquei dando pro gasto.

A minha dificuldade com a álgebra (inventada pelos árabes) era o x e o y. O professor dava as fórmulas mas não explicava algo simples, o x e o y eram - e são - uma espécie de sujeito oculto. Ficam no lugar das coisas, objetos, trecos que procuramos. No telefonema ele lembrou do problema que reprovou e me levou pra segunda época: "Num sítio havia galinhas e porcos num total de 40 cabeças e 140 pés. Determinar a quantidade de porcos e galinhas". Depois o amigo me ensinou que x eram as galinhas e y os porcos, então x + y = 40. Como um porco tem quatro pés e a galinha dois, colocamos 2x + 4y = 140. Daí é só aplicar a fórmula de substituição ou adição, e se encontra 10 porcos e 30 galinhas. Simples assim. Se estiver errado me corrijam. Faz tanto tempo...

Ainda hoje resolvo problemas aplicando álgebra. Inté.