A obesidade é uma doença crônica cada vez mais presente na população brasileira, sem distinção de faixa etária e sexo. A difusão desta doença está estritamente associada a fatores como o estilo de vida moderno e o sedentarismo. As relevantes mudanças nos padrões alimentares, a grande disseminação das redes de "fast-food", a falta de tempo para realizar refeições em casa propiciam uma maior demanda do consumo dos alimentos com alta densidade energética, pelos que possuem elevado teor de gordura, bem como pelos que contém carboidratos simples, como o açúcar refinado, o que pode dificultar o sucesso da dieta.

Grande parte das pessoas que começa uma dieta busca resultados imediatos e acaba perdendo peso, mas ganhando mais ainda depois, ou então engordando e emagrecendo várias vezes. Em conseqüência desse efeito sanfona, fenômeno no qual a pessoa engorda e emagrece sucessivas vezes no período de um ano, o corpo enfraquece, uma vez que essas dietas mal-formuladas excluem alguns dos nutrientes dos grupos alimentares.

Geralmente cortado das dietas, o pão é considerado por muitos como responsável por quilos a mais. No entanto, quem está em busca de uma vida saudável e quer fazer as pazes com a balança deve saber balancear sua alimentação incluindo o pão no cardápio. Médicos e nutricionistas afirmam que uma dieta eficaz deve englobar alimentos de todos os grupos existentes (cereais, vegetais, gorduras, frutas, leite e derivados, carnes e leguminosas), para assim atingir as recomendações diárias de consumo de proteínas, gorduras e carboidratos.

O Guia Alimentar para a População Brasileira, elaborado pelo Ministério da Saúde em 2005, denomina que "alimentação saudável" é sempre constituída de três tipos de alimentos básicos: frutas, legumes e verduras, alimentos vegetais ricos em proteínas (particularmente os cereais integrais, as leguminosas, as sementes e castanhas), e por último, alimentos com alta concentração de carboidratos complexos, como os grãos (incluindo arroz, milho e trigo), massas, tubérculos (como as batatas e o inhame), raízes (como a mandioca) e pães.

A alimentação deve ser feita em horários regulares, em ambiente tranqüilo, optando sempre por preparações cozidas, grelhadas, assadas e, quando possível, evitar a ingestão de líquidos durante a refeição. É recomendado que se faça pelo menos três grandes refeições, sendo alternadas com lanches, evitando longos períodos sem alimentação.

Uma boa escolha de lanche deve conter pão, alimento tradicional da mesa do brasileiro que, se bem combinado, proporciona uma pequena refeição balanceada e prática. De acordo com a nutricionista Nádia Catarina Branco, "um sanduíche de pão francês, alface e tomate acompanhando uma fatia de queijo minas é uma boa alternativa para se fazer um lanche". Contudo, a nutricionista indica cautela na hora de escolher os ingredientes para rechear o pão, pois muitas vezes são responsáveis pelas calorias adicionais.

"Paralelamente, é essencial que se faça um programa de reeducação alimentar, para sustentar os resultados almejados e adotar a prática regular de atividades físicas", aconselha a nutricionista. Nádia Catarina também recomenda prudência na ingestão de bebidas alcoólicas e no consumo de frituras e de alimentos que contenham elevada quantidade de açúcares e gorduras saturadas (presentes principalmente na gordura animal). Deve-se evitar ainda sal em excesso e aumentar a ingestão diária de água. "Uma dieta balanceada e diversificada, aliada à prática contínua de atividade física são componentes que agregam qualidade ao estilo de vida colaborando para a perda de peso e a promoção de saúde", sentencia Nádia Catarina.

Segue a sugestão de uma deliciosa salada para incentivar a dieta:

Caesar Salad de Cação

300 g de cação (ou outro peixe de carne branca)
Suco de 1 limão
4 fatias pão cortado em cubos
6 colheres de sopa de azeite
1 maço de alface
40 g pão francês ralado
45 g queijo parmesão ralado light
4 anchovas
Pimenta a gosto
Sal a gosto
2 dentes de alho esmagados

Misturar bem o sumo de limão, metade do azeite, a pimenta, o sal e o alho. Regar os cubos de pão com um pouco de azeite e dourá-los no forno. Separe duas colheres de queijo ralado e misture o pão francês ralado com o queijo restante. Untar o cação com o restante do azeite e passá-los pela mistura de pão e queijo ralados. Levar ao forno aquecido a 225ºC durante 12 minutos. Enquanto se prepara o peixe, partir as folhas de alface, lavadas e escorridas nos pratos, regar com um pouco do molho e polvilhar com o queijo ralado que sobrar. Colocar o cação sobre a alface, os cubos de pão, as anchovas e regar com o molho restante.