Foi o falecido Papa, João Paulo II, que denominou de "O CONTINENTE DA ESPERANÇA" à América Latina, certamente para poder transmitir uma mensagem de otimismo ao povo latino-americano que enfrentava, e ainda enfrenta, com raras exceções, situação de pobreza e de instabilidade na maioria das nações da região. Talvez, pela mesma razão, Alejandro Peña Esclusa tenha adotado esse título para seu livro, pois o quadro que apresenta em relação à situação política e econômica do Continente é motivo de grande preocupação.

Ele chama a atenção de que, com a queda do Muro de Berlim e a desintegração do Império Soviético, se esperava, como sustentava Francis Fukuyama, o triunfo definitivo da democracia liberal. Segundo Esclusa, no entanto, isso não ocorreu, pois houve uma recuperação inesperada do movimento socialista na América Latina, baseado em duas organizações pouco conhecidas das populações latino-americanas. O FORO DE SÃO PAULO, criado por Fidel Castro e Lula, entre outros, e que reúne diversos grupos da esquerda, desde partidos democráticos do continente, como o PRD mexicano, e movimentos guerrilheiros como as FARC colombiana. O FÓRUM SOCIAL MUNDIAL, por sua vez, aglutina organizações de diversas naturezas - pacifistas, ambientalistas, indigenistas etc., que têm como ponto comum, a luta contra o liberalismo e o antiamericanismo.

Esclusa mostra, baseando-se na documentação existente, que o Foro São Paulo objetiva a tomada do poder pelos partidos de esquerda na América Latina, e relata as iniciativas de Chávez que, utilizando os fartos recursos provenientes do petróleo, vem apoiando partidos ou movimentos de diversos países nesse sentido. Para manter a esperança, e assim justificar o título de seu livro, Alejandro Peña Esclusa sugere que se recupere a história e as contribuições das nações ibéricas, Espanha e Portugal, os valores do cristianismo para oferecer elementos conceituais e culturais para construir um Mercado Comum Ibero-Americano. Além desses elementos, segundo ele, é necessária a integração física do continente, através da infra-estrutura - rodovias, ferrovias, hidrovias, centrais elétricas - complementada por indústria pesada de alta tecnologia, para atender a uma população de cerca de 500 milhões de habitantes.

O CONTINENTE DA ESPERANÇA deve servir de alerta quanto aos riscos que a América Latina enfrenta e de estímulo à busca do fortalecimento das democracias e das economias latino-americanas, através da integração continental.