Os brasileiros consomem em média quatro a cinco colheres de café cheias de sal por dia. Dados do IBGE mostram que o consumo de sal mais do que duplicou nos últimos 30 anos (de 6 g/dia para 15 g/dia). "Além disso, o consumo de alimentos processados vem aumentando progressivamente, em detrimento do consumo do nosso saudável arroz-com-feijão e das frutas e verduras que produzimos o ano inteiro", informa um dos diretores da Sociedade Brasileira de Hipertensão (SBH), o cardiologista Dante Giorgi.

O sal faz o corpo reter mais líquidos, e o aumento do volume de líquido faz a pressão subir. No entanto, não há necessidade de comer sem sal. Deve-se, sim, evitar o exagero, como colocar sal na comida pronta ou comer alimentos que contêm muito sal. O nosso corpo precisa de bem pouco sal, muito menos do que uma colher de café por dia (2,5 g/dia). Essa quantidade existe nos próprios alimentos.

Segundo o médico da SBH, a redução de 4 g no consumo diário de sal (cerca de 2 colheres de café) pode reduzir cerca de 4 a 6 mmHg na pressão arterial na maior parte dos pacientes, permitindo, com isso, a redução da dose de medicamentos. O cardiologista dá a dica: "em uma família de quatro pessoas que almocem e jantem em casa, o quilo de sal de cozinha deve durar cerca de 2 meses e meio."

Sal-sensíveis

Cerca da metade das pessoas é mais afetada pelo cloreto de sódio, o sal de cozinha. Essas pessoas são denominadas "sensíveis ao sal". Para esses indivíduos é importante comer com pouco sal, para evitar que a pressão se eleve. Nas pessoas não-sensíveis a esse condimento, o aumento da pressão com seu uso é pequeno.

Confira os 5 passos para reduzir o consumo de sal

1. Use o mínimo de sal no preparo dos alimentos, substituindo-o por temperos naturais como salsinha, cebola, orégano, hortelã, limão, alho, manjericão, coentro e cominho.

2. Evite temperos industrializados como ketchup, mostarda, molho shoyu e caldos concentrados. Atenção para o aditivo glutamato monossódico, utilizado em alguns condimentos e nas sopas de pacote.

3. Cuidado com as conservas como picles, azeitona, aspargo, patês e palmito, enlatados como extrato de tomate, milho e ervilha - alimentos conservados em sal e os salgadinhos como batata frita, amendoim salgado, cajuzinho.

4. Evite carnes salgadas como bacalhau, charque, carne-seca e defumados.

5. Nunca tenha um saleiro à mesa.