1) Quais são as vacinas mais indicadas para os idosos?

A primeira coisa é sempre verificar se a pessoa, seja ela idosa ou não, tem o calendário vacinal de infância completo. Isto é importante, pois alguns idosos nunca receberam vacinas ou fizeram esquemas muito simplificados.

Quanto as vacinas mais indicadas, destacam-se:

VACINA CONTRA GRIPE - recomendada para todos e com necessidade de reaplicação anual.

VACINA CONTRA PNEUMONIA PNEUMOCÓCCICA - Protege contra alguns tipos de pneumonia e está indicada para todos com mais de 50 anos.

REFORÇO DE TÉTANO - para todos que já fizeram o esquema de vacinação contra o tétano uma vez na vida há indicação de reforço da vacina a cada dez anos.

Outras vacinas podem estar indicadas conforme planos de viagem ou situações especiais de surtos de doenças.

Vale também dizer que novas vacinas estão sendo desenvolvidas e que poderão beneficiar este grupo. Somente para citar dois exemplos, ainda não disponíveis no Brasil, já existe vacina contra Herpes Zoster (Cobreiro) e uma vacina de reforço contra Coqueluche (tosse cumprida) especiais para idosos.

2) Por que os idosos devem ser vacinados? O que acontece com a imunidade deles e a partir de que idade?

Nos extremos da vida estão as pessoas com maior risco para adoecimento e também para maior gravidade dos quadros. Vale ressaltar que, ao prevenir uma infecção pela gripe, você evita milhares de internações, óbitos, descompensações de doenças cardíacas e pulmonares crônicas, entre outros benefícios.

Há uma redução gradual com os anos na nossa capacidade de responder aos estímulos infecciosos. Por isso o paciente com mais idade pode apresentar quadros recorrentes de infecção, quadros mais graves e menor resposta às vacinas.

3) A reação de um idoso para uma vacina pode ser mais forte do que para alguém com menos idade?

Habitualmente a grande maioria das vacinas apresenta pouca ou nenhuma reação. Isto não é muito diferente para o idoso.

4) O Brasil é um país que tem uma boa política de vacinação de idosos?

O país apresenta uma preocupação com a vacinação dos idosos há poucos anos. Entretanto, há um grande esforço para que essas iniciativas aumentem gradualmente. Por um outro lado, nem sempre há uma boa resposta deste grupo por ocasião de campanhas de vacinação. Isso ocorre muitas vezes por medos ou mitos infundados. Somente para citar um exemplo, muitas pessoas dizem que a campanha de vacinação contra gripe para idosos, por sinal uma coisa fantástica, não funciona e que talvez a vacina possa até mesmo causar algum mal. Isto é bobagem! A vacina oferecida é de excelente procedência e muito bem indicada. A pessoa vacinada contra gripe deve entender algumas coisas antes de julgar a vacina:

1. A vacina é somente contra gripe e não funciona contra resfriado, sinusite, pneumonia, rinite e outras doenças que parecem gripe, mas são completamente diferentes;

2. A vacina não possui vírus vivos no seu interior e, portanto, não há como ela causar gripe;

3. A vacina leva de 2 a 6 semanas para apresentar uma resposta com formação de anticorpos e, portanto, deve ser aplicada bem antes que comece o surto de gripe;

4. Nenhuma vacina é 100% eficaz e há uma taxa de falha, mesmo para pacientes jovens. Aparentemente esta taxa de falha pode ser um pouco maior para a população idosa.

5) Alguma vacina pode ajudar na longevidade?

Todas as vacinas podem ajudar na longevidade ao passo que elas podem prevenir infecções, muitas vezes fatais.

Nota do Editor: Jaime Rocha é médico-infectologista e consultor do Delboni Auriemo / Diagnósticos da América (DASA). Jaime Rocha também é diretor científico da Sociedade Paranaense de Clínica Médica, sócio da Sociedade Brasileira de Clínica Médica e de Infectologia, e da Sociedade Internacional de Medicina do Viajante (ISTM).