Todos já ouvimos o velho ditado popular "Aonde vai a corda, vai a caçamba" quando alguém quer se referir a pessoas ou objetos que vivem juntos, quase de forma inseparável. Expressões semelhantes foram surgindo, mas sempre com a mesma intenção de destacar a íntima relação existente entre idéias, conceitos ou sentimentos: "futebol sem bola", "Piu-Piu sem Frajola" e muitas outras. Nesse aspecto, o medo e a ansiedade formam uma parceria tão íntima que não há possibilidade de imaginarmos ou sentirmos um sem o outro. Sempre que o medo está presente a ansiedade se revela em plenitude, seja em evidentes sinais físicos ou em sintomas psíquicos.

Os principais transtornos ansiosos são as fobias, o transtorno do pânico, o transtorno de ansiedade generalizada, o transtorno obsessivo-compulsivo, transtorno do estresse pós-traumático, dentre outros. Todos com nomes pomposos e ligeiramente complicados, mas que na realidade são as "faces ocultas" que o medo pode assumir ao se manifestar de forma excessiva no cotidiano de todos nós. Os transtornos de ansiedade são na realidade um funcionamento incorreto do sistema do medo.

A principal característica das fobias (medos exacerbados) é a evocação de excessiva ansiedade por certas situações e determinados objetos. Comumente a eclosão ansiosa desencadeada por objetos ou circunstâncias específicas leva essas pessoas a evitarem os fatores desencadeantes. A simples possibilidade de enfrentarem estas circunstâncias produz ansiedade antecipatória.

As fobias mais comuns são: a agorafobia, a fobia social e as fobias específicas. Na agorafobia o indivíduo vivencia grande temor em se encontrar em lugares abertos e amplos, bem como em multidões e outras circunstâncias onde a possibilidade de saída ou fuga não se apresenta como uma alternativa fácil e imediata (trem, avião, metrô etc.).

Na fobia social a condição fortemente temida e evitada é a exposição em público, incluindo a realização de uma palestra, a realização de uma pergunta em sala de aula, assinatura de um cheque ou a tomada de um cafezinho sob o olhar de outras pessoas.

Nas fobias específicas a eclosão de ansiedade é restrita a determinadas situações e objetos específicos, bem como o encontro com certos animais, idas ao dentista, visão de sangue etc.

O transtorno do pânico se caracteriza pela ocorrência de repetidas crises de medo intenso e infundado, que parece surgir do "nada". O indivíduo é tomado por uma sensação enorme de ansiedade com todos os sintomas físicos: taquicardia, calafrios, boca seca, dilatação da pupila, sensação de enfarte, morte iminente etc., sem nenhuma razão aparente.

O transtorno de ansiedade generalizada (TAG) caracteriza-se por um estado permanente de ansiedade e preocupação. A pessoa com TAG tem a sensação de que algo de ruim pode acontecer a qualquer momento e sofre por diversos incômodos subjetivos (nervosismo, sudorese, diarréia, palpitação, tensão muscular etc.) a cada instante de sua existência.

O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é, sem qualquer dúvida, o mais complexo quadro entre os transtornos ansiosos. Caracteriza-se pela presença de obsessões e/ou compulsões. As obsessões são idéias recorrentes de caráter intrusivo e desagradável, causadoras de muita ansiedade. As compulsões, conhecidas popularmente como "manias" são comportamentos ou atitudes de aspecto repetitivo que a pessoa com TOC adota com intuito de reduzir a ansiedade provocada por estes pensamentos ruins. Exemplo: checar várias vezes as portas, janelas, gás ou lavar repetidas vezes as mãos por medo de contaminação.

No transtorno do estresse pós-traumático (TEPT) evidenciamos a ocorrência de acontecimentos traumáticos, que freqüentemente estão relacionados a mudanças inesperadas no cotidiano da pessoa (morte de entes queridos, desemprego, seqüestros, assaltos violentos etc.), o que gera dificuldades de adaptação à nova condição. O evento traumático é revivenciado repetidas vezes em sonhos, imagens tipo "flashback" ou lembranças. O transtorno do estresse pós-traumático é acompanhado ainda por sensação de estranheza, tendência ao isolamento, falta de prazer e evitação de circunstâncias que lembram a situação traumática.

Assim, a ansiedade pode se apresentar de diversas formas, no entanto todas elas encobrem a emoção primária e geradora deste sintoma: O MEDO. Baseados na premissa de que o medo produz as múltiplas formas com as quais a ansiedade se "veste", precisamos entender que diante de um estado de ansiedade que gere desconforto torna-se oportuno procurar um especialista para estabelecer um diagnóstico e possibilidades terapêuticas adequadas e favoráveis à pessoa que sofre com seu estado de ansiedade. Somente o diagnóstico preciso do transtorno (ou patologia) pode assegurar a terapia eficaz.

Nota do Editor: Drª Ana Beatriz B. Silva é médica psiquiatra, professora Honoris Causa da UniFMU (SP), diretora das clínicas Medicina do Comportamento (RJ e SP). Autora de vários livros, dentre eles: "Mentes com Medo: da compreensão à superação". Drª Mirian Pirolo é farmacêutica-bioquímica e assessora literária - Medicina do Comportamento (RJ).