Na década de 1980 ocorreu uma nova corrida pelo ouro que gerou no Brasil o maior garimpo a céu aberto no mundo - Serra Pelada, região localizada no Estado do Pará, atual município de Curionópolis. A população de garimpeiros chegou a mais de 30.000 pessoas. Em 1981, cerca de 10 toneladas de ouro foram extraídas. As péssimas condições de trabalho no garimpo legaram uma perda na qualidade de vida dos trabalhadores e de suas famílias. Diversos garimpeiros morreram com os freqüentes desmoronamentos das frentes de lavras. Após quatro anos de extração, onde havia morro, surgiu uma imensa cratera com 200 metros de profundidade. Atualmente o IDH da região é baixo: 0,682. Serra Pelada transformou-se numa favela com cerca de mil habitantes. A atividade garimpeira realizada sem estudos no impacto ambiental causa erosão, poluição de rios, arrasa a mata nativa e gera complexas implicações sócio-econômicas e na saúde pública. Os donos dos garimpos brasileiros investem seus lucros principalmente em rebanho bovino. O dinheiro que sobra aos garimpeiros é gasto com drogas, jogo, prostituição e na compra de quinquilharias. O sonho do enriquecimento rápido tornou-se um pesadelo para os migrantes que se estabeleceram em Curionópolis. É possível realizar a extração de minérios com responsabilidade social, impacto ambiental controlado e promover a auto-sustentabilidade, que dá melhores condições de vida para a população local, quando os recursos financeiros provenientes da comercialização dos minérios extraídos são investidos na própria comunidade, na educação ambiental e financeira e na formação de cooperativas. A história de Serra Pelada é lição ambiental e sócio-econômica para sempre ser lembrada porque se encontra nela tudo o que não deve ser praticado com o meio ambiente e com trabalhador.

Nota do Editor: Nelson Pascarelli Filho é Escritor da FTD. Diretor da Pascarelli Sciens.Consultor Científico-Educacional. Biólogo, Filósofo, Bacharel em Psicologia, Psicanalista.Palestrante do ROTARY CLUB, SIEEESP, AMEESP, ABITEP, ECOPLAN, SINPEEM, APROFEM, SINPROS; Lumiar Projetos, OAB, SABESP, Polícia Ambiental, Universidade São Judas Tadeu e diversas Secretarias Municipais e Estaduais de Educação em todo o Brasil. Prof. Titular de Ciências Naturais da SME/ SP. Sua biografia foi incluída na Wikipédia em educadores brasileiros. Tatiane Piccilli é Administradora de Empresas e Pesquisadora na área Sócio-Econômica.