Cerca de 70 milhões de pessoas sofrem de artrite no mundo, sendo acometidas por fortes dores e inchaço nas juntas, com risco de se tornarem incapacitadas para o exercício de suas atividades diárias. Há mais de cem tipos de artrite e cada uma tem um curso e um grau de acometimento diferente. "Para tratar um paciente com o problema, o importante é aliviar a dor nos momentos de crise para evitar prejuízo de sua vida social e qualidade de vida", explica o médico Sebastião Radominski, chefe do departamento de Reumatologia da Universidade Federal do Paraná.

A artrite é uma doença que requer tratamento para toda a vida. Por isso, afeta tão expressivamente a vida dos pacientes. "Todas as atividades realizadas pelo paciente com artrite devem ser feitas entre os episódios de crises da doença", afirma o médico. "É importante também manter um tratamento contínuo para reduzir a dor."

O Gruparj (Grupos de Pacientes Artríticos do Rio de Janeiro) oferece uma série de atividades para ajudar os pacientes a aceitarem melhor a doença e a manterem a vida ativa. Entre elas estão aulas de culinária, dança de salão, caminhadas, aulas de arranjos florais e flores artificiais, pintura e bordado. "Além de ser uma forma de se exercitar, essas atividades ajudam o paciente a mexer as articulações, o que é benéfico para o tratamento da doença e ocupa a cabeça", afirma Maria Regina Prado, coordenadora do Gruparj. Em São Paulo, a filial da ONG, o Grupasp, oferece ainda aulas de Tai Chi Chuan.

Além das atividades "extra-curriculares", a entidade oferece também terapia em grupo. "A troca de experiência é muito importante. Algumas vezes, os pacientes trocam dicas de como lidar com os sintomas. Outras vezes, conhecem a realidade de outros mais afetados pela doença e isso os torna mais conformados", diz Maria Regina.

Segue abaixo uma lista de atividades que podem ajudar pessoas que vivem com artrite a terem uma qualidade de vida melhor e a reduzirem os sintomas da doença:

Manter o peso ajuda a reduzir a carga no quadril e do joelho. Cada quilo a mais representa um estresse a mais para os seus quadris e joelhos;

Exercícios podem ajudar a reduzir a dor, aumentar o espectro do movimento, reduzir o cansaço e dar uma sensação de bem estar geral;

Fazer jardinagem é um ótimo exercício para as mãos, além de ser um passatempo agradável;

Se proteger do sol é muito importante pois algumas formas de artrite podem deixar a pessoa mais vulnerável aos raios solares;

Evite o uso de salto alto. Prefira sapatos confortáveis;

Caminhar é uma excelente forma de exercício, pois ajuda a queimar calorias, fortalecer os músculos e aumentar a densidade dos ossos, sem prejudicar as juntas;

Um banho quente antes de dormir ajuda a relaxar e a aliviar a dor;

Massagens podem contribuir para diminuição da dor e para a circulação;

Fazer alongamento, mesmo em casa ou no trabalho, é uma boa forma de manter os músculos e as juntas flexíveis;

Praticar algum tipo de atividade física, como dança de salão, yoga ou tai chi;

Sempre que for ao médico, fazer uma lista das perguntas que têm sobre a doença e o tratamento. Quanto melhor informado for o paciente, mais fácil será sua adaptação e aceitação da doença.