O que é osteoporose?

É uma doença do osso que se caracteriza pela diminuição da densidade óssea, ou seja, o osso torna-se mais fino e poroso. Essa alteração enfraquece o osso, tornando-o mais susceptível a fraturas após algum trauma ou até a fraturas espontâneas.

Quais são os fatores de risco para desenvolver osteoporose?

Muitas causas podem estar envolvidas, incluindo fatores genéticos e ambientais. Entre os demais fatores de risco para osteoporose podemos citar:

· história familiar de osteoporose;

· raça branca ou asiática;

· baixo peso e baixa estatura com ossatura delicada;

· mulheres após a menopausa, sem reposição hormonal;

· idade avançada;

· uso prolongado de determinados medicamentos tais como cortisona, heparina, anticonvulsivantes e metrotrexate;

· doenças que levem à imobilização ou repouso prolongado;

· alimentação deficiente em cálcio e vitamina D;

· alcoolismo;

· tabagismo;

· uso excessivo de café e doenças de evolução prolongada que afetem a calcificação do osso, como algumas doenças reumatológicas, endócrinas, genéticas e hepáticas;

· sedentarismo;

· ingestão inadequada de cálcio.

É verdade que as mulheres têm mais osteoporose do que os homens? Qual o motivo?

Sim, isto tanto é verdade que ser do sexo feminino é um fator de risco muito importante para osteoporose. Sabe-se que uma em cada três mulheres desenvolve osteoporose no período pós-menopausa, enquanto nos homens acima de 60 anos, apenas um em cada seis a desenvolve. Isto é explicado, essencialmente, pela diminuição do estrogênio (principal hormônio produzido pelos ovários) após a menopausa, hormônio este que tem uma ação protetora contra a perda óssea.

Quais são os principais sintomas?

A diminuição da massa óssea, mesmo em níveis que podem ser caracterizados como osteoporose, normalmente, não acarreta sintomas. A osteoporose funciona, desta forma, como um "ladrão silencioso" que de maneira lenta e progressiva promove a perda de massa óssea, até que o osso fica tão fraco a ponto de não suportar o esforço mecânico, ocorrendo a fratura. Neste momento, ou seja, já num estágio mais avançado da doença, aí sim o paciente pode apresentar dor.

Aonde costumam ocorrer as fraturas?

As fraturas mais comuns são as fraturas de vértebras (compressão com achatamento da coluna levando a diminuição da estatura), fraturas de quadril, punho, costelas e colo do fêmur.

Como diagnosticar a osteoporose?

A densitometria óssea é o exame recomendado no diagnóstico da osteoporose. Ela fornece a medida quantitativa da perda de massa óssea. O exame não é invasivo nem doloroso. A maior parte das avaliações mede a densidade do osso em pelo menos dois locais: coluna lombar e fêmur. A comparação dos resultados obtidos do paciente, com os valores de referência para uma população semelhante (em idade e sexo) possibilita verificar o grau de comprometimento ósseo. O teste deve ser realizado em todas as mulheres após a menopausa e, eventualmente mais cedo, em indivíduos com pelo menos dois fatores de risco para osteoporose assim como naqueles com queixas sugestivas da doença.

Como prevenir a osteoporose?

A falta de prevenção da osteoporose resulta em algum tipo de fratura em metade das mulheres ao redor dos 70 anos e em duas em cada três mulheres aos 80 anos de idade. Percebemos, portanto, a grande importância das medidas preventivas listadas abaixo:

· alimentação rica em cálcio: leite e derivados, vegetais de folhas verdes, carnes e peixes;

· exposição regular ao sol, já que o sol é necessário para a formação de vitamina D no organismo;

· praticar exercícios regularmente (pelo menos três vezes por semana) estando indicados em especial exercícios tais como: caminhar, correr, dançar, jogar tênis assim como exercícios com peso (que além de efeitos diretos sobre o osso, aumentam o tônus e a massa muscular, melhorando o equilíbrio e prevenindo as quedas);

· evitar os fatores de risco para osteoporose relacionados anteriormente.

A osteoporose tem tratamento?

Sim. Uma vez que diagnosticada a osteoporose e identificada a sua causa, medidas terapêuticas tais como a prática regular de exercícios, exposição ao sol, alimentação rica em cálcio e, em alguns casos, medicações específicas para manter a massa óssea e tratar a menopausa estão indicadas.