Empenhada em uma concorrência feroz, são poucas as ocasiões em que a imprensa age com unanimidade. E, como costuma se mover estimulada pelo forte espírito corporativo, nem sempre essas ocasiões representam o melhor dos interesses de seu cliente, o público.

Foi o que aconteceu, por exemplo, em 2004, quando a Federação Nacional dos Jornalistas conseguiu o encaminhamento ao Congresso do projeto para criação do Conselho Federal de Jornalismo. A grita da imprensa contra a proposta foi tão intensa, unânime e sem reflexão que até hoje a idéia continua engavetada sem que a sociedade tivesse tido a chance de se aproximar dela.

Desta vez, porém, os jornais, revistas, emissoras de rádio e televisão estão defendendo mais do que seus próprios interesses como empresas. A imprensa se manifesta em unanimidade, na quarta-feira (18/6), contra a decisão de um juiz auxiliar da 1ª Zona Eleitoral de São Paulo, que condenou a Folha de S.Paulo e a revista Veja São Paulo por causa de entrevistas com a ex-ministra Marta Suplicy.

O juiz considerou que essas entrevistas caracterizaram propaganda eleitoral antecipada, uma vez que a ex-ministra do Turismo e ex-prefeita é a provável candidata do PT à prefeitura de São Paulo, mas ainda não teve sua candidatura homologada.

Vem mais por aí

A decisão judicial, que ainda pode ser reformada, provocou protestos de especialistas e foi criticada até mesmo pelo presidente do Tribunal Superior Eleitoral, ministro Carlos Ayres Britto.

A Associação Nacional de Jornais (ANJ) emitiu nota observando que a multa representa uma clara violação ao direito constitucional da liberdade de expressão – e um grande número de advogados e instituições se juntou ao protesto.

Segundo o noticiário de quarta-feira (18), não há outra hipótese: o juiz confundiu entrevista com propaganda paga, atropelou a Constituição e praticou um ato de censura à imprensa.

A declaração mais dura foi a do ex-ministro da Justiça Saulo Ramos. Segundo O Globo, ele afirmou que os juízes eleitorais são pouco letrados: "É falta de estudo. Eles assistem muita televisão e lêem poucos livros", declarou o ex-ministro.

Pode ser. Mas a imprensa deve estar atenta neste ano de eleições municipais: a promotora da Justiça Eleitoral Maria Amélia Nardy já avisou que as representações contra a Veja São Paulo e a Folha não serão as únicas. Ela garantiu que também vai pedir punição por entrevistas do prefeito Gilberto Kassab, do ex-governador Geraldo Alkminn e da vereadora Sônia Francine, também postulantes a uma candidatura.

Serviço à cidadania

A imprensa precisa ficar alerta contra o que considerar atentados à liberdade de expressão. Mas também não deve esquecer das outras funções da Justiça Eleitoral, principalmente depois que o TSE decidiu que candidatos com ficha suja só podem ser impugnados se forem condenados em última instância.

O direito à informação é uma das bases da democracia, mas inclui o direito do eleitor de ser informado sobre tudo que se refere aos candidatos a cargos públicos.

E quem pode prestar esse serviço é a imprensa.