"A partir dos seis anos, a criança que freqüenta o consultório do dentista já é capaz de identificar onde dói e responder à maioria das perguntas feitas pelo especialista. Mas, para a maioria dos meninos e meninas entre sete e dez anos, as orientações recebidas dos pais e professores sobre a necessidade da higiene bucal ainda parecem sem muita importância. E é aí que mora o perigo", diz Ivan Valle, ortodontista e diretor do Oralface Institute.

Segundo o especialista, as crianças parecem desconhecer a importância de escovar os dentes ao menos três vezes ao dia e utilizar o fio dental para evitar cáries, dor de dente e, até mesmo, sua perda. "Durante o primeiro ciclo do Ensino Fundamental, os pais deveriam adotar uma rotina de acompanhar mais atentamente a escovação dos seus filhos. E cuidar para que não se habituem a consumir balas e gomas de mascar em grande quantidade, já que são altamente prejudiciais para os dentes", diz Valle.

Para o especialista, os pais deveriam levar seus filhos ao ortodontista com a mesma freqüência com que levam ao pediatra - de seis em seis meses, quando não há nenhum problema mais grave ocorrendo. "A avaliação feita pelo ortodontista engloba a verificação de todo sistema estomatognático. Observa-se respiração, fala, deglutição, crescimento craniofacial, número de dentes e suas posições, saúde da gengiva e presença de cáries ou lesões na boca. Portanto, é um check-up muito importante".

Além de estimular crianças e pais a cuidarem com mais atenção da higiene bucal, o dentista também pode sugerir a aplicação de selante. "Com uma combinação de selantes e aplicação de flúor, a incidência de cáries pode ser reduzida em 90%", diz o ortodontista. "O importante é quebrar o padrão ’dentista-dor-medo-angústia’ e estabelecer outro: ’dentista-prevenção-saúde-bem-estar’".