Ele não é propriamente bonito, não dá aquela vontade de comer com os olhos, mas o gengibre é uma raiz rica em propriedades terapêuticas, muito utilizada como condimento e remédio caseiro há pelo menos 5000 anos. Originária da Ásia, o gengibre começa a ganhar espaço nos carrinhos de supermercado e sacolas de feira do brasileiro. “A propriedade descongestionante do gengibre é bem conhecida da população. Os chás feitos com pedaços da raiz são indicados para o combate de gripes, resfriados, tosse. Funcionam também como anti-séptico e antiinflamatório, ajudando nos males que acometem as vias respiratórias e a garganta", afirma Mariana Reis, nutricionista da unidade de São Paulo da rede de Clínicas Anna Aslan (www.annaaslan.com.br).

A Organização Mundial de Saúde (OMS) também reconhece a ação da raiz sobre o sistema digestivo. "Ingerir gengibre facilita a digestão e evita enjôos e náuseas. Sua função bactericida também o torna um ótimo remédio para ferimentos e úlceras", defende a nutricionista.

Estudos recentes sobre o gengibre pesquisam uma ação anticancerígena da raiz. Segundo pesquisadores do Instituto Hormel, da Universidade de Minnesota, nos Estados Unidos, o gingerol, substância responsável pelo sabor exótico do gengibre, seria capaz de deixar mais lento o crescimento dos tumores de intestino. Já os estudos da Universidade de Michigan (EUA) apontam o pó extraído da raiz como um ótimo coadjuvante no tratamento do câncer de ovário, por levar as células cancerígenas a cometerem apoptose (espécie de suicídio) e autofagia (canibalismo). Estudos da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) também atestaram os benefícios da raiz para a circulação sangüínea. Se essa propriedade for comprovada, o gengibre poderá ser indicado até para casos de disfunção erétil no futuro.

O gengibre na cozinha

“Na culinária, essa raiz de sabor exótico e marcante pode ser utilizada de forma ralada, batida ou em pedaços”, diz Renata Rothbarth, nutricionista da unidade de Curitiba da rede de Clínicas Anna Aslan. "O ideal é comprar o gengibre fresco. A aparência é muito importante, pois geralmente quando ele está ressecado por fora, fica murcho por dentro. Para garantir uma boa escolha, verifique se o alimento está liso, claro e firme. Vale ressaltar que quanto mais velha for a raiz, mais picante será o seu sabor", explica a nutricionista.

Receitas Anna Aslan

Confira a seguir algumas sugestões de receitas das nutricionistas da rede de Clínicas Anna Aslan, onde o gengibre é um ingrediente fundamental:

1) Suco refrescante

Ingredientes:

• 1 abacaxi bem maduro
• 5 g hortelã
• 5 g de gengibre

Modo de preparo: Bater os ingredientes no liquidificador com água.

2) Delícia de damasco

Ingredientes:

• 5 damascos secos
• ¼ de mamão papaia
• 300 ml de água de coco
• 1 colher de sobremesa de gengibre fresco, picado

Modo de preparo: Deixe os damascos de molho em água morna por 1 hora. Bata todos ingredientes no liquidificador.

3) Suco de maçã com gengibre

Ingredientes:

• 200 ml de suco de maçã
• 1 colher de chá de gengibre ralado
• 1 colher de chá de linhaça dourada

Modo de preparo: Bata todos os ingredientes no liquidificador e sirva gelado.

4) Truta ao gengibre

Ingredientes:

• 4 trutas
• 1 dente de alho
• 1 cebola
• sal a gosto
• pimenta-do-reino a gosto
• 1 limão
• 1/2 copo de suco de laranja
• 1 colher (sopa) de gengibre ralado
• 3 colheres (sopa) de salsinha picada
• 2 colheres (sopa) de azeite de oliva
• 1 colher (sopa) de manteiga
• 1 colher (chá) de páprica
• 2 laranjas

Modo de preparo: Lavar as trutas e secar com papel de cozinha. Socar o alho e ralar a cebola. Misturar cebola, alho, sal, pimenta e passar por dentro e fora das trutas. Regar com suco de limão e deixar marinar por 20 minutos. Acomodar as trutas, uma ao lado da outra, numa travessa refratária untada. Misturar o suco de laranja com o gengibre, a salsinha, o azeite, a manteiga e a páprica. Virar sobre as trutas e levar ao forno durante 30 minutos. Regar de vez em quando com o caldo da assadeira. Retirar do forno, enfeitar as trutas com rodelas de laranja e servir.

5) Frango com gengibre

Ingredientes:

• 1 colher (sopa) de óleo vegetal
• ½ cebola picada
• 2 colheres (chá) de gengibre ralado
• ½ kg de filé de frango cortado em cubos médios
• ½ xícara (chá) de vinho branco seco
• ½ xícara (chá) de água
• ½ xícara (chá) de salsão picado
• 1 maçã verde grande, com casca picada
• ½ xícara (chá) de creme de leite de soja

Modo de preparo: Em uma panela média, aqueça o óleo vegetal e refogue a cebola e o gengibre por 1 minuto. Acrescente o frango e refogue até dourar. Junte o vinho branco e a água. Cozinhe em fogo médio por 10 minutos ou até ficar macio. Adicione o salsão e a maçã. Cozinhe por mais 5 minutos, mexendo de vez em quando. Adicione o creme de leite de soja e misture. Sirva em seguida.