Em um país quente como Brasil, é comum que se passe muito tempo exposto ao sol e, muitas vezes, sem protetor solar. Esses são alguns dos fatores que explicam por que o câncer de pele é o tipo de câncer com maior incidência no País. Dados do Instituto Nacional do Câncer (Inca) apontam que apenas em 2010 surgiram cerca de 120 mil novos casos da doença.

O que fazer para reduzir essa estatística? O que é e como é possível se prevenir contra o câncer de pele? A dra. Letícia Carvalho, oncologista da Oncomed Belo Horizonte, responde a essas e outras perguntas sobre a doença. Confira:

O que é o câncer de pele?

O câncer de pele é, como todos os cânceres, o crescimento desordenado de células, mas que atinge a pele e, em alguns casos, pode se espalhar para outros órgãos do corpo.

Quais os tipos de câncer de pele?

Há três tipos principais: carcinoma basocelular, carcinoma espinocelular e o melanoma. Embora menos frequente, o melanoma é o tipo mais agressivo, com tendência a se espalhar pelo corpo.

Quais os fatores que podem levar ao câncer de pele?

A exposição excessiva ao sol e a cor da pele. Isso explica a grande incidência nas áreas do corpo que ficam expostas ao sol e em pessoas de pele clara, que se queimam com facilidade e nunca se bronzeiam.

Há uma faixa etária a partir da qual a doença pode se manifestar?

Embora o câncer de pele seja mais comum em adultos, cerca de 75% da radiação solar recebida durante a vida ocorre nos primeiros 20 anos. Os estudos científicos mostram que a exposição excessiva ao sol, durante a infância e a adolescência, aumenta muito o risco de câncer de pele.

Qual o tratamento indicado?

O tratamento é cirúrgico na maioria das vezes. Em casos selecionados pode-se adotar outras medidas como eletrocauterização, aplicação de nitrogênio líquido, terapia fotodinâmica ou ainda radioterapia. A escolha terapêutica dependerá do tipo de câncer e do estágio ao diagnóstico. Quanto antes a lesão for abordada, maior a chance de cura e de se evitar a disseminação de células cancerosas para outros órgãos. Independentemente do tipo de tratamento que seja oferecido, o paciente deve ser enfaticamente aconselhado a diminuir qualquer futura exposição ao sol.

Como evitar a doença?

Os raios solares são mais intensos durante o período das 10 às 15h (das 11 às 16h no verão), horário em que a exposição solar deve ser evitada. Se precisar sair, o ideal é se proteger com roupas, chapéus e filtro solar com Fator de Proteção Solar (FPS) 30 ou mais, preferencialmente de alta cobertura para raios ultravioleta A e B (UVA e UVB).

Quais as chances de cura?

Felizmente, a grande maioria dos casos de câncer de pele com diagnóstico precoce e tratamento imediato pode ser curada. O índice de cura pode alcançar 98% dos casos iniciais. Entretanto, 25% dos casos não detectados precocemente são fatais. O autoexame contribui para o diagnóstico precoce. Ao surgimento de manchas/sinais novos ou mudança em pintas ou lesões pré-existentes, deve-se procurar o dermatologista.