Certo dia ela bateu na porta do chefe: aquilo não estava certo, não - e, ainda por cima, era uma baita judiação. O chefe deu razão. E, ao final da conversa, acabou entregando à mulher a chave da porta e a responsabilidade pelo lugar.

Começa assim a mais recente história de transformação na vida de dona Valtercina, que um dia resolveu trocar Minas por São Paulo e foi parar no serviço de limpeza do Departamento de Água e Esgoto de Ribeirão Preto, onde já está há 15 anos. Val, que tomou o gosto pela leitura já mocinha, não se conformava de ver aqueles livros todos trancafiados dentro daquela salinha. Sem ninguém para bolinar com eles.

Lembrou-se, então, de quanto se encantava com as histórias dos livros da irmã, lá em Minas, e resolveu ir à luta.

De uma hora para outra, virou a responsável pela biblioteca da repartição - a Fagundes Varela, uma das 80 abertas na cidade no início da década e que andava fechada desde que o estagiário que cuidava do lugar foi embora.

Aos poucos, ela aumentou o acervo inicial. Tudo com as doações dos próprios colegas. Em dois anos, ela nem imagina quantas vezes já incentivou um e outro colega a pegar um livro e levar pra casa.

A cada um explica, pacientemente, que não precisa se preocupar com prazo pra devolver. Às vezes, se incomoda com o pouco interesse das pessoas pela leitura. Até já desenvolveu uma teoria a respeito: "Muita gente acha que ler é uma coisa difícil e que toma muito tempo...".

Mas Val não desanima. E, de todo modo, está sempre com um novo livro à mão. De todos que já devorou ali, gostou mais foi daqueles escritos por Pedro Bandeira - A Droga da Obediência, o mais popular entre os 70 títulos dele, foi o que mais mexeu com ela.

A mulher da limpeza, afinal, lê de tudo: infantis, juvenis, romances - muitos romances! - e, principalmente, livros de gramática, que ela diz adorar. Ler pode dar mais trabalho do que fazer outras coisas. Mas na hora de fazer suas escolhas, Val não tem nenhuma dúvida: "Ler é melhor que assistir TV", ela diz.

Nota do Editor: Galeno Amorim (www.blogdogaleno.com.br) é jornalista, escritor e presidente da Fundação Biblioteca Nacional. Criou o Plano Nacional do Livro e Leitura, no Governo Lula, e é considerado um dos maiores especialistas do tema Livro e Leitura na América Latina.