Foi-se o tempo em que o chocolate não tinha vez em um plano alimentar saudável e pouco calórico. Atualmente, é possível encontrar até nutricionistas que, cientes da impossibilidade de se retirar totalmente essa guloseima do cardápio diário dos chocólatras, a incluem com bastante moderação. No entanto, eles não costumam incluir qualquer chocolate, e sim aqueles com maior percentual de cacau (a matéria-prima nutritiva) e menor quantidade de gordura saturada (praticamente desnecessária na dieta saudável).

De fato, o cacau é nutritivo e fornece benefícios para a saúde. E o prazer proporcionado pela ingestão de um chocolate de qualidade tem também seus benefícios psicológicos, que devem ser levados em conta. O grande dilema de inclui-lo na dieta para emagrecer é, na realidade, conseguir consumir apenas um ínfimo pedacinho. É que quando ingerimos alimentos açucarados, o corpo libera serotonina, hormônio ligado à sensação de prazer. E assim que o chocolate, uma delícia doce, derrete na boca, vem imediatamente a vontade de comer um pouco mais... e um pouco mais... Ele não gera saciedade. Daí a questão: o chocolate é vilão ou aliado na dieta?

De acordo com a nutricionista da Sare Drogarias (www.saredrogarias.com.br), Alessandra Rocha, o chocolate é vilão e aliado da dieta. “Quem consegue consumi-lo com moderação, ou seja, no máximo 30 gramas por dia, o tem como aliado. Para quem não tem esse autocontrole, o melhor é deixá-lo fora do cardápio”, ela afirma.

Já foi cientificamente comprovado que pessoas que consomem chocolate ao menos duas vezes durante a semana têm maior tendência a reduzir o IMC (índice de massa corpórea). Isto decorre da ação termogênica do cacau. “O ácido fenólico, presente no cacau, interfere na produção de leptina, o hormônio da saciedade, e também estimula o metabolismo”, afirma a nutricionista.

O cacau contém substâncias como a feniletilamina, que ativam as funções cerebrais responsáveis pelo prazer e fornecem energia para todo o corpo. Consumir chocolate pela manhã, seja na versão em pó, em barra ou achocolatados, fornece energia para o longo do dia e previne a fadiga que, normalmente, surge no final da tarde.

Uma dica é a aposta no chocolate amargo, que contém maior concentração de cacau, ou mesclar o chocolate com frutas e outros alimentos saudáveis. “O ideal é que um pequeno pedaço de chocolate amargo seja consumido como sobremesa ou, esporadicamente, como lanche da tarde. Uma vez que a fome está saciada, fica mais fácil se contentar com pequenas quantidades”, diz Alessandra. A guloseima vai bem com frutas como o damasco - que se transforma em uma espécie de bombom - e derretido com morangos e uvas, formato popularmente consumidos na forma de “espetos”.