Se o seu cachorro tem mau hálito, fique atento: ele pode estar sofrendo de doença periodontal, mal que atinge 85% dos cães com mais de três anos de idade(*) e pode gerar complicações sérias, como perda de dentes e inflamações cardíacas, renais e hepáticas. Ela é causada pela proliferação de bactérias na boca do animal - a chamada placa bacteriana - e causa a deterioração dos tecidos que sustentam os dentes, como a gengiva e o osso alveolar. “Os dentes perdem a sustentação e podem cair, mesmo que estejam saudáveis”, explica Ana Cristina Pinheiro, médica veterinária e Coordenadora de Produto da Royal Canin do Brasil (www.royalcanin.com.br). “Além disso, o cão sente muita dor e pode se recusar a comer. Existe ainda o risco de fraturas, pois as mandíbulas ficam mais frágeis”.

A doença periodontal é perigosa por um motivo simples: os sinais são quase invisíveis. “Como as lesões ocorrem sob a gengiva, muitas vezes o proprietário não percebe que o cão está doente. O mau hálito é o único sinal de que pode haver algo errado”, alerta a Ana Cristina. Por este motivo, os cães devem ser submetidos ao exame oral regularmente, especialmente se apresentarem algum destes fatores de risco: mais de três anos de idade, cálculo dental (tártaro), dentes mal posicionados, salivação excessiva ou dificuldade de mastigar o alimento. Vale lembrar ainda que cães miniaturas, pequenos e idosos são mais suscetíveis à doença.

A doença periodontal é a maior causa de perda de dentes saudáveis e pode aparecer nos cachorros desde o surgimento da dentição definitiva, que ocorre nos filhotes por volta dos seis meses de idade. Mas o risco vai além da boca: ela favorece a entrada de bactérias na corrente sanguínea, o que pode levar a lesões inflamatórias em outros órgãos, como rins, coração, fígado e pulmões.

Não é cárie

A doença periodontal não está associada com o aparecimento de cáries. “As cáries atingem os dentes e são comuns nos seres humanos, sendo causadas normalmente pelo acúmulo de restos de alimentos doces. Já nos cães, as cáries não são comuns”, explica Ana Cristina, Médica Veterinária da Royal Canin do Brasil. Na doença periodontal é a região ao redor do dente que fica doente, e isso pode trazer complicações inclusive para dentes saudáveis.

Se o seu cão já estiver doente, será necessário levá-lo a uma clínica veterinária. “O tratamento começa por uma raspagem para eliminar o tártaro e a placa bacteriana da superfície dental. Caso haja periodontite, será necessária também uma limpeza sub-gengival”, detalha Ana Cristina. O tratamento é feito com o uso de anestesia geral, para evitar que o animal machuque a si mesmo ou ao profissional. Como se trata de um procedimento delicado, que pode causar danos irreversíveis aos dentes, além de ter um alto potencial de contaminação, só deve ser feito por especialistas. Por todos estes motivos, o melhor mesmo é prevenir com a escovação diária. “A alimentação adequada também faz parte da prevenção, pois a ação mecânica dos croquetes ajuda a limpar a superfície dos dentes”, lembra Ana Cristina.

Como escovar os dentes de seu cão

A escovação diária dos dentes do cachorro é necessária a partir dos seis meses de idade, mas pode começar antes para habituar o animal a este cuidado. Associar a escovação a um estímulo positivo, como uma brincadeira, um passeio ou um carinho, ajuda na aceitação. O médico veterinário tem o papel de orientar o proprietário a respeito da correta higiene oral do cão. Veja abaixo algumas dicas:

· A pasta dental veterinária tem um sabor agradável para os cães e facilita a escovação, mas seu uso não é obrigatório, pois a fricção da escova já é suficiente para limpar os dentes.

· Utilize com delicadeza uma escova dental com cerdas macias para evitar lesões. As escovas para humanos podem ser utilizadas, porém as versões veterinárias têm a vantagem da ergonomia, pois são desenvolvidas conforme a anatomia oral dos cães.

· Nunca utilize pasta dental para humanos, pois o teor de flúor presente nelas é tóxico para cachorros.

· O cão deve estar bem acomodado. Carícias e mimos ajudam deixá-lo receptivo à escovação.

· Posicione a escova a um ângulo de 45° em relação à superfície dos dentes, para que as cerdas penetrem suavemente no sulco gengival. Utilize movimentos circulares.

· Comece pelos dentes posteriores (do fundo), pois os cães aceitam melhor do que se iniciar pelos dentes da frente.

· Para habituar o cão, comece escovando apenas a face externa de alguns dentes posteriores e aumente a quantidade de dentes a cada sessão. À medida que o cão se acostumar com o hábito, abra a sua boca delicadamente e faça a higiene na superfície interna também.

(*) Dados internos