Espirros, tosse, dor no corpo, um pouco de febre. Aos poucos, a gripe vai ocupando seu espaço. Com a chegada do inverno, a transmissão de infecções respiratórias fica mais fácil porque as pessoas se aglomeram em locais fechados.

A gripe, causada por vírus, pode ser uma porta de entrada para outras doenças causadas por bactérias, como a pneumonia. Provocada por uma bactéria chamada pneumococo, a pneumonia chega a causar três vezes mais mortes por ano do que a gripe.

O que muitos não sabem: é possível prevenir a pneumonia causada pelo pneumococo por meio de vacinação dos adultos. Além de vacinas contra gripe, há imunização para as doenças pneumocócicas. Entre os adultos, quem tem maior risco de contrair essas doenças são os que estão com 50 anos ou mais. Isso porque o envelhecimento enfraquece o sistema imunológico, deixando o organismo mais propenso às doenças pneumocócicas, entre elas a pneumonia.

Doenças pneumocócicas

Cerca de 1,6 milhão de mortes – a maioria em idosos e crianças menores de cinco anos – são causadas no mundo a cada ano por uma única bactéria, o pneumococo (Streptococcus pneumoniae), segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS). Ao mesmo tempo em que a pneumonia é um importante problema de saúde pública, alguns tipos – incluindo a pneumonia pneumocócica – são evitáveis. E a vacinação é um passo fundamental para ajudar na prevenção, em conjunto com hábitos de vida saudáveis.