Recentes estudos desenvolvidos pelo Center for Soy Foods, da Universidade de Illinois (EUA), apontam que a soja pode ser um importante aliado no combate à obesidade infantil, que atinge mais de 20% das crianças norte-americanas e quase sete milhões de brasileiros entre 6 e 18 anos. Segundo a pesquisa, o ingrediente é menos calórico, ajuda a reduzir a taxa de colesterol e agrada o paladar dos pequenos.

"A soja é uma excelente fonte de proteína com a vantagem de ter baixas taxas de gorduras saturadas, rica em gorduras poliinsaturadas e monoinsaturadas, fitoestrógenos, que auxiliam na redução de colesterol. É também rica em fibras, o que proporcionam maior satisfação alimentar", explica Flávia Bulgarelli Vicentini, nutricionista do Espaço Leve - Núcleo de Prevenção e Tratamento da Obesidade Infantil, de São Paulo.

A nutricionista sugere, por exemplo, um hambúrguer de soja (veja abaixo) para agradar a garotada na hora do lanche. "A soja substitui parte da carne moída e reduz a gordura e as calorias do prato, ao mesmo tempo em que aumenta a quantidade de fibras", explica Flávia. A mesma idéia pode ser aplicada a outros alimentos convencionais, como almôndegas, nuggets, macarrão e bolachas.

No entanto, alerta a nutricionista, de nada adianta incluir os grãos na alimentação e manter o resto do cardápio repleto de alimentos gordurosos e pouco saudáveis. Afinal, os exageros alimentares podem cancelar os benefícios da soja. "Quem adora churrasco, doces, frituras, embutidos, bacon e refrigerantes, por exemplo, deve consumi-los com muita moderação e dar preferência a frutas e legumes frescos, produtos integrais e carnes brancas. O excesso de pratos gordurosos é tão prejudicial quanto a soja é benéfica", orienta Flávia.

Outra substituição interessante vale para crianças com alergia à proteína do leite de vaca, que podem optar por fórmulas de extrato hidrossolúvel de soja, com adição de nutrientes próprios para a substituição do leite de vaca. Para as crianças que não necessitem dessa formulação especial, é bom lembrar que os sucos de soja comuns não possuem adição de nutrientes, oferecem pequena quantidade de cálcio e não devem substituir o leite tradicional no cardápio, fonte de cálcio essencial para o crescimento e formação dos ossos.

Hambúrguer misto de soja

Ingredientes
1 xícara (chá) de proteína texturizada de soja granulada já hidratada; 1 xícara de carne moída crua; 1 xícara (chá) de aveia flocos finos; 5 colheres (sopa) de farinha de trigo integral; 2 colheres (sopa) de molho shoyu; 1 cebola picada; 1 dente de alho triturado; 2 ovos; sal marinho a gosto

Modo de preparo
Misture bem todos os ingredientes. Modele os hambúrgueres e passe-os na farinha integral ou de rosca. Frite em frigideira antiaderente, com pouco óleo, ou coloque para assar.