Sequenciamento do genoma do trypanosoma cruzi, publicado na quinta-feira, dia 14, na revista Science, abre perspectivas para novas formas de evitar o contágio pelo Mal de Chagas. Pesquisador da Unifesp, co-autor do trabalho, acredita que ribossomos e algumas proteínas identificadas no processo podem ser futuros alvos para desenvolvimento de novos medicamentos.

A revista Science, uma das mais conceituadas no campo da divulgação científica, publicou artigo apresentando os resultados de um estudo iniciado em 1994 com objetivo de identificar a seqüência do genoma de agentes patológicos como o trypanosoma cruzi (americano), trypanosoma brucei (africano) e leishmania major.

Foram identificadas na "capa" do T. cruzi grandes famílias multigênicas que garantem a vida do patógeno no hospedeiro. Enquanto algumas proteínas são responsáveis pela "invasão" das células humanas, outras conseguem fazer com que o T. cruzi escape da ação das células do sistema imunológico.

O pesquisador José Franco da Silveira Filho, professor titular do departamento de Micro-Imuno-Parasitologia da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), é um dos autores do estudo internacional sobre o T. cruzi, que teve início com o chamado mapeamento físico, em que a equipe brasileira realizou a clonagem dos genes presentes nas extremidades (telômeros) do protozoário.

Estes genes foram enviados para laboratórios em Washington e Estocolmo, onde foi realizado o sequenciamento do genoma. Posteriormente, as seqüências retornaram ao Brasil e à Venezuela, para análise da forma como as proteínas estão organizadas.

Novos medicamentos

Para o professor Franco, a quantidade enorme de informações agora disponíveis pode acelerar os investimentos na pesquisa e desenvolvimento de produtos capazes de impedir a infecção ou enfraquecer o T. cruzi.

A chave para o sucesso dessa batalha pode estar em algumas das características presentes nas cerca de 12 mil proteínas encontradas no agente da doença. "Algumas proteínas diferentes das presentes no homem e os ribossomos podem ser o alvo para atacar o trypanosoma cruzi", avisa Franco.