Basta o tempo mudar que lá vêm os espirros, a coriza e o nariz entupido, logo identificados como mais um resfriado provocado pela inversão térmica. Mas se os sintomas não desaparecerem em dez dias, procure um otorrino, pois, provavelmente, seu problema seja rinite alérgica, uma enfermidade que acomete cerca de 20% da população, entre adultos e crianças. Os casos de alergias respiratóricas chegam a triplicar durante os meses mais frios do ano.

Apesar de assemelhar-se a um estado gripal, a rinite tem mecanismos e causas diferentes. O resfriado e a gripe são causados por vírus. Já a rinite alérgica é uma inflamação do revestimento interno do nariz e os sintomas têm início minutos após o contato com o alérgeno (substância que provoca a alergia), na maior parte das vezes, poeira doméstica e ácaros. O que dificulta o diagnóstico da doença é que nem sempre as pessoas identificam a causa de suas queixas. Por exemplo, quando os sintomas aparecem com a queda da temperatura, a causa pode ser a blusa guardada no armário desde o inverno anterior, e não o frio.

A poeira doméstica é uma mistura de substâncias que engloba desde escamas de pele humana e pêlos de animais até restos de alimentos, estofamentos, fibras de tecidos, bactérias, mofos e bolores (fungos). Os ácaros são seres microscópicos que vivem neste ambiente e se alimentam destes restos. As proteínas eliminadas em suas fezes são a causa mais comum de rinite alérgica no Brasil.

Geralmente ignorados, os sintomas da rinite se prolongam e o processo se complica. A freqüente congestão nasal obriga a pessoa a respirar pela boca, o que provoca desconforto na garganta, voz anasalada, aumento de cáries, sono agitado e ronco.

Segundo o Dr José Eduardo Lutaif Dolci, diretor da Associação Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico-Facial, a rinite alérgica pode propiciar o aparecimento de outros quadros como sinusite, amigdalite ou faringite, otite e o aumento das adenóides - as famosas "carnes esponjosas". "A rinite pode provocar ainda alterações do olfato, do paladar, da audição, dores de cabeça, falta de ar, tosse, febre, além de olheiras e alterações oculares", informa Dr Dolci.

Prevenção

O tratamento da enfermidade tem início quando se estabelece a causa da rinite. Muitas vezes, apenas manter-se afastado do alérgeno já é suficiente para eliminar o problema. Como nem sempre é possível o afastamento total, como no caso da poeira domiciliar, a alternativa é ministrar medicamentos que reduzam a inflamação e controlem os sintomas. Dependendo da intensidade dos sintomas, é indicado o uso de vacinas, a chamada imunoterapia.

Os grandes vilões

As causas da rinite alérgica estão, na maioria das vezes, dentro de casa. Para afastar os riscos da doença, algumas medidas devem ser tomadas para tornar o ambiente o menos "alérgico" possível.

· Evite tapetes, carpetes, cortinas e almofadões no quarto de dormir. Dê preferência a pisos laváveis e cortinas do tipo persianas ou de material que possa ser limpo com pano úmido.
· Camas e berços não devem ser colocados junto à parede.
· Evite mofo e umidade, principalmente no quarto de dormir. Uma solução de ácido fênico a 2,5% pode ser passada nos locais mofados, até uma solução definitiva ser tomada.
· Evite animais de pelúcia e estantes de livros no quarto.
· Evite spray ou saches no quarto de dormir.
· Evite travesseiros de paina ou penas. Use os de espuma, sempre que possível, envoltos em material plástico (napa).
· Da mesma forma, faça uma capa para o colchão de material que possa ser limpo com pano úmido.
· Evite vassouras e espanadores de pó. Passe pano úmido diariamente na casa antes do uso de aspirador de pó e, de preferência, duas vezes ao dia no quarto de dormir.
· Evite animais de pêlo. Animais de estimação ideais para pessoas alérgicas são os peixes e tartarugas. Caso seja impossível evitar os mascotes, eles devem tomar banho pelo menos uma vez por semana e não podem, de forma alguma, permanecer no quarto de dormir.
· Evite desinfetante e produtos de limpeza com odor forte. Dê preferência a pastas e sabões em pó para a limpeza de banheiro e cozinha.
· Não use inseticidas em spray nem do tipo espiral.
· Verifique periodicamente as áreas úmidas de sua casa, como banheiro (cortinas plásticas do chuveiro, embaixo das pias etc.), cozinha e porões para evitar o aparecimento do mofo.

Cuidados pessoais

· Evite talcos e perfumes.
· Evite banhos extremamente quentes. A temperatura ideal da água é a temperatura corporal.
· Não fume nem deixe que fumem dentro de casa.
· Roupas raramente usadas devem ser arejadas e, se possível, lavadas antes do uso.
· Dê preferência a vida ao ar livre. Esportes podem e devem ser praticados.

O nariz e seus problemas

Os problemas mais comuns do nariz estão relacionados à obstrução nasal.

A obstrução nasal pode ocorrer por diversos problemas como resfriado, gripe, crise de alergia e irritação por poluição ambiental. Após a obstrução inicial, pode aparecer a sinusite, que, além de manter a obstrução nasal, desencadeia outros sintomas como dores no corpo, fadiga e até mesmo o mau hálito. (veja tabela).

Tanto obstrução nasal quanto sinusite podem causar complicações futuras e seus tratamentos devem ser orientados por um otorrinolaringologista. A sinusite, a alergia, o resfriado e a gripe podem ser diferenciados por seus sintomas. A tabela abaixo mostra essas diferenças:

Quando procurar um médico otorrinolaringologista?

Os problemas nasais podem levar a complicações graves em diversos setores do organismo. Se um resfriado passa sozinho, problemas alérgicos e principalmente as sinusites necessitam de um tratamento orientado por um médico.

Quando suspeitar de uma rino-sinusite?

Quando notar algum dos seguintes sintomas, tanto nos adultos como nas crianças:

· Um resfriado que dura de 10 a 14 dias, às vezes com febre baixa.

· Corrimento nasal verde ou amarelo.

· Corrimento por trás do nariz, que pode levar a dor de garganta, tosse, mau hálito, náuseas e até vômitos.

· Dor de cabeça, após os 6 anos de idade.

· Irritabilidade e fadiga.