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Em 2007, quando a ampliação do Porto de São Sebastião voltou a ser notícia, pois o Governo do Estado e o Governo Federal firmaram uma parceria com o objetivo de ampliar as exportações, e para isso a intenção era ampliar e muito a área do Porto, os moradores da Região começaram uma ação de conscientização sobre a Baía do Araçá, mas muita gente, inclusive os políticos não conheciam a região.

Em reunião com o Presidente da Companhia Docas, na época o Sr Frederico Bussinger, ele se referiu a esse grupo de moradores como “apaixonados”, quando quis convencer a população dos benefícios da ampliação. Desde então eles se denominaram “Apaixonados pelo Mangue”.

Com o objetivo de trazer a questão para o debate, foram muitas conversas e por fim protocolaram em 5 de junho de 2008, um documento no Ministério Público do Estado com 2.000 assinaturas.

Hoje contam com o apoio do Instituto Ilhabela Sustentável, IBAMA, Instituto Terra e Mar, Rotary Clube e desenvolvem atividades em mutirão de limpeza, regatas e outros trabalhos de educação ambiental promovidos por escolas.

Com o intuito de fortalecer e trazer novos argumentos a favor da Baía do Araçá, foi concebido o Projeto Biota/Fapesp-Araçá que desde 2015 está publicando trabalhos acadêmicos com o esforço coletivo de mais de 170 pesquisadores da USP, UNICAMP, UNIFESP, UNESP que além de informar, vai subsidiar aqueles que tomam decisões por conta do ofício. Em 2017 fizeram também um documentário.

Realizaram no dia 20 de setembro de 2017 o “Abraço ao Mangue o Araçá” que reuniu centenas de pessoas.

A luta pela Baía do Araçá continua e a comunidade não pode descansar, para os moradores há uma vigilância contínua, esse é o trabalho dos “APAIXONADOS PELO MANGUE”.

Nota do Editor: texto da professora Maria Cecília Nobre Borges publicado no Guia Varadouro / Araçá.