As dores nas costas já não são "exclusividade" dos adultos. Crianças e adolescentes estão sendo cada vez mais acometidos pelo problema. Má postura e alimentação deficiente em cálcio são apontadas pelos especialistas como as principais causas. Segundo o ortopedista Edson Cerqueira, da Clínica Artro, do Rio de Janeiro, "se não houver uma reeducação alimentar aliada a algumas mudanças posturais, sérios problemas, como hérnia de disco, podem surgir antes mesmo da chegada à fase adulta".

A ingestão de alimentos ricos em cálcio contribui para o fortalecimento dos ossos, dando maior resistência às vértebras da coluna. "Mas não é preciso estabelecer uma dieta rígida, apenas buscar ingerir a cada refeição alimentos que contenham essa substância." O cálcio pode ser encontrado em diversos alimentos, como leite e seus derivados (iogurte e queijo), verduras de coloração escura (como brócolis e couve) e peixes, especialmente os pequenos preparados com as espinhas (como a sardinha). "Até no sorvete, alimento de grande apelo entre crianças e adolescentes, temos uma boa fonte de cálcio", diz o ortopedista.

O maior desafio para os pais, no entanto, é corrigir a postura dos filhos. "Os jovens passam boa parte do tempo ou em frente à televisão ou em frente ao computador. E quase sempre sentados de maneira incorreta." É preciso que os pais fiquem atentos e que chamem a atenção dos filhos para se posicionarem adequadamente. As mochilas também são consideradas grandes responsáveis pelas dores. "Além de não distribuírem o peso entre os dois ombros, sobrecarregando quase sempre apenas um deles, os jovens geralmente carregam mais peso do que o recomendado e necessário", diz o Dr Edson.

Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), um aluno da pré-escola não deve carregar nada que ultrapasse 5% de seu peso, entre mochila, pastas e similares. Já os alunos do primeiro grau não devem ultrapassar os 10%.